De onlineverkoop is in ons land aan een groeispurt bezig. De Belgische e-commerce verwacht dit jaar 40% groei, zo liet BeCommerce in september nog weten. Een trend die ook de kleinhandel niet ontgaat: steeds meer kleinhandelszaken zetten, weliswaar voorzichtig, hun eerste digitale stapjes. Dat blijkt uit een bevraging van het Neutraal Syndicaat voor Zelfstandigen bij 659 kleinhandelszaken.

“Extra service” als dé hoofdreden

Bij 16% van de kleinhandelszaken - dat is Ă©Ă©n op zes - kan de consument vandaag al online een bestelling plaatsen of een aankoop doen. Vooral kledingboetieks, multimediazaken en boekenwinkels springen op de digitale trein, maar ook steeds meer voedingszaken .

Op de vraag waarom ze met internetverkoop begonnen zijn, antwoordt 43% van die handelaars “om meer service te kunnen bieden aan de klanten”. 67% van de zaken die online verkopen, levert de boodschappen ook aan huis, hetzij rechtstreeks hetzij via een partner (bpost, koerier, Kiala,…) Uit het onderzoek blijkt voorts dat 64% van de ondervraagde handelaars van plan is om te (blijven) investeren in internetverkoop: zij beseffen dat deze extra service een concurrentievoordeel oplevert.

Meerverkoop, maar minder verkoop

De investering en inspanningen die de handelaars zich getroosten, blijken alvast te lonen: 37% zag zowel zijn klantenbestand als zijn omzet toenemen. Toch merkt 36% van de kleinhandelaars dat mensen die via de website producten aanschaffen, minder kopen dan consumenten die naar de winkel komen. Online kan je immers makkelijk vergelijken met concurrenten, terwijl dat in de winkel zelf een stuk moeilijker is, aldus het NSZ.

Nooit eerder gingen er in een oktobermaand zoveel bedrijven failliet als dit jaar: de voorbije maand werden in ons land 1.123 bedrijven failliet verklaard. Dat zijn er liefst een kwart meer dan een jaar eerder. Tot nu toe gingen er in België al 8.728 bedrijven op de fles, net geen 5% meer dan over de eerste 10 maanden van 2010. Volgens handelsinformatiekantoor Graydon, dat de cijfers elke maand publiceert, overschrijden we dit jaar voor het eerst de kaap van de 10.000 faillissementen.

Kleinhandel in moeilijke papieren

Traditiegetrouw is de horeca de sector met het grootste aantal faillissementen. In oktober steeg het aantal cafés, restaurants en hotels dat er het bijltje bij neerlegde nog met 5%. De sterkste "stijger" is echter de kleinhandel, waar vorige maand liefst 9% méér zaken failliet gingen. In de bouw steeg het aantal faillissementen met 7%.

Unizo niet verwonderd

Ondernemersorganisatie Unizo is niet verrast door de cijfers: flink wat kmo's verkeren al maanden in een precaire situatie. De organisatie verklaart het hogere aantal faillissementen in de kleinhandel onder meer door de almaar dalende winstmarges en het verander(en)de aankoopgedrag van de consument, die veel prijsbewuster koopt dan ooit tevoren. "Zelfs de sectoren waar er eerder nog omzetgroei werd genoteerd, kampen nu met dalende marges als gevolg van de alsmaar scherpere prijzenoorlog", vat Luc Ardies, directeur van de Unizo Winkelraad, de situatie samen. De organisatie herhaalt dan ook haar pleidooi om nieuwe lasten voor de bedrijven absoluut te vermijden.

Tussen 2010 en 2011 nam het aantal gewapende overvallen op winkels in ons land met 3 procent af. De daling is spectaculair bij bankkantoren en grootwarenhuizen, maar nu krijgen vooral de kleinere handelszaken het hard te verduren.