Nu bijna iedereen het belang van een hoge score op zoekmachines lijkt in te zien, komt Google met een geheel nieuwe stap in het omgaan met zoekresultaten. Niet langer bepalen enkel tags en keywords hoe hoog je komt te staan bij Google, nu kunnen ook je "vrienden" daaraan meehelpen. 

Gradueel zal Google immers de +1 ("plusOne") invoeren: een knop die werkt zoals de "like"-knop van Facebook. Wie een Googleprofiel heeft, zal in de toekomst dan éérst de zoekresultaten te zien krijgen die ge+1d zijn door zijn contactpersonen en - net als bij onze blauwe vrienden - komt daar dan ook bij te staan wie die bepaalde link allemaal gepromoot heeft. Daarnaast zal, net als op Youtube, ook te zien zijn hoeveel mensen in totaal die bepaalde link ge+1d hebben. De googler krijgt op die manier dus een idee hoe populair een link in het algemeen is Ã©n bij zijn contactpersonen in het bijzonder. Google zou overigens Google niet zijn als het de +1 ook niet zou gaan toepassen op zijn reclamedienst AdWords. 

Google goes Facebook

De eerste uitbreiding van de +1 is meteen ook al aangekondigd. Nu bestaat de knop enkel bij zoekresultaten, maar binnenkort zou die eveneens op gewone websites kunnen verschijnen. Vergelijk het met de "Share"-functie van Facebook, en dat is inderdaad waar Google naartoe wil. Specialisten van searchengineland wijzen erop dat de recente restyling van de Googleprofielen dan ook in dit kader gezocht moet worden: Google wil hoe langer hoe meer Facebookfeatures overnemen.

Google heeft ook al inzicht geboden in welke contactpersonen allemaal meetellen voor de +1. Dat is immers niet alleen iedereen in je lijst op Talk/GMail/Contacts, maar ook iedereen die jij volgt op Google Reader of Buzz. De tweede aangekondigde uitbreiding voor +1 is overigens dat je zelfs je lijsten uit andere sociale media (Twitter wordt hier het vaakst genoemd) zal kunnen importeren. 

Een must voor alle retailers

Voor retailers is deze nieuwe dienst natuurlijk veel te belangrijk om links te laten liggen. Het is voor elke professionele site van levensbelang om op de eerste pagina van de Googleresultaten terecht te komen, dus zal de +1knop in de nabije toekomst waarschijnlijk overal opduiken. Het is dan zaak voor de retailers om zo veel mogelijk klanten tevreden te maken en te overtuigen hen ook te +1en...

Wie vanaf 14 september een merknaam als zoekterm ingeeft op Google zal ongetwijfeld reclames van concurrenten zien opduiken. Google versoepelt namelijk na lange discussies en een gunstige uitspraak van het Europese Hof zijn merkbeleid op het Europese continent. Volgens de nieuwe regel kunnen advertenties van zowel concurrenten, vervalsers als herstellers en tweedehandsverkopers verschijnen onder een bepaalde merknaam.

Voorheen was het voor Google in Europa verboden om anderen dan de merkeigenaar gebruik te laten maken van een merknaam. Adverteerders via AdWords konden geen aanspraak maken op een merknaam om te worden geafficheerd. Het was bijvoorbeeld niet mogelijk voor Toyota om te betalen voor de zoekterm Opel en zo iedere keer op het beeldscherm te verschijnen als iemand het woord Opel zocht. In de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk, Ierland, Japan en een groot aantal andere landen was dit wel al toegestaan.

Enkel in Europa konden merkeigenaars totnogtoe een klacht indienen bij Google om tegen te houden dat hun merknaam als zoekwoord zou dienen voor derden. In maart 2010 sprak het Europese Hof van Justitie uit dat het geen inbreuk was op het intellectuele eigendomsrecht van de merkeigenaars als anderen op hun merknaam kunnen adverteren. In het Verenigd Koninkrijk zal het bovendien mogelijk worden om een merknaam letterlijk te gebruiken in de advertentiebanner. Wel kunnen eigenaars van merknamen nog een klacht indienen als er verwarring mogelijk is over van wie de reclame precies afkomstig is. Het moet duidelijk zijn voor de websurfers dat de advertentie naar een andere partij verwijst dan naar de eigenlijke merkeigenaar.

De Europese aanklager van het Google-merkbeleid was een groepering van vooral Franse merken. Met name de eigenaars van Louis Vuitton verzetten zich sterk tegen de idee dat binnenkort namaakproducten zouden kunnen verschijnen wanneer men Vuitton googlet. Voor de eigenaars van merknamen zijn er daarenboven nog andere gevaren aan verbonden. Om de prijs van advertenties te bepalen, laat Google AdWords adverteerders tegen elkaar opbieden. Adverteerders zullen flink tegen elkaar moeten opboksen voor een merkgebonden zoekwoord en zullen zo de prijzen de lucht in jagen. Als de originele eigenaars de eerste claim op hun eigen merknaam willen behouden, zullen ze daar stevige sommen voor moeten neerleggen.