De belangrijkste potentiële koper voor de Oosterse fastfoodketen Wagamama heeft zich teruggetrokken uit de biedingen. Lion Capital, die Wagamama in augustus in de etalage heeft gezet, vraagt zich nu af of het niet beter is de restaurantgroep nog even te houden.

Aan ambitie is er bij Wagamama immers geen gebrek. Wagamama is momenteel reeds in 16 landen actief, meestal door middel van franchising. De restaurantgroep is recent opnieuw gestart met uitbreiding op het thuisfront Groot-Brittannië. In de Verenigde Staten wil de keten zijn aantal restaurants zelfs verdrievoudigen in de komende drie jaar.

Helaas klinkt dat laatste heel wat spectaculairder dan het in realiteit is, aangezien Wagamama in de V.S. momenteel slechts drie verkooppunten bezit. De kandidaat-overnemers knappen dan ook net op de positie van de Oosters geïnspireerde noedelshop in Amerika af.

Geen van de bieders toont zich tot nu toe dan ook bereid Lion Capital’s vraagprijs te geven. De retailinvesteerder vraagt €291.1 mio voor zijn Oosterse restaurants. Bovendien heeft de meest kanshebbende overnemer zich begin deze week teruggetrokken uit de deal. Gedoodverfde overnemer India Hospitality Group kon zich het kostenplaatje van Wagamama niet veroorloven en pogingen om co-investeerders aan te trekken, liepen op een sisser uit.

Daarmee blijven enkel nog Morgan Stanley Private Equity en investeerdermaatschappij Investcorp in de running voor Wagamama. Rothschild, de bank die de overname regelt, heeft beide bieder opgeroepen hun biedingen te verhogen als ze kans willen maken op de restaurantgroep.

Het zit Lion Capital niet mee op de markt. De private equity-groep zit namelijk in een gelijkaardig pakket met Hema. Ook de verkoop van deze retailer verloopt moeizaam. Momenteel blijft daar enkel Ahold als potentiële koper over.

Meer: Lion Capital gaat voor diepvries en dumpt Wagamama.

Op 23 september 2010 vindt in Kinepolis Brussel de 17e editie plaats van Retailday van Stichting Marketing, de gereputeerde beroepsvereniging voor marketeers. Retailday: Retail (R)evolution stelt de vraag “Hoe groeien in turbulente en minder turbulente tijden?” RetailDetail stelde diezelfde vraag aan prof. Gino Van Ossel.

Selon une enquête d’EIBM, Hema serait « la marque la plus indispensable des Pays-Bas », plus encore que Google et Heineken, la bière bien-aimée des Hollandais. Même en Belgique, avec ses 86 magasins Hema est incontournable dans le paysage retail. « Hema doit ce succès à la grande confiance que la marque inspire et le fait que la chaîne existe depuis longtemps déjà. », explique Carine Kaisergruber, la femme derrière l’enseigne en Belgique et au Luxembourg.

Jeudi 26 avril HEMA ouvrira sa 88ième filiale sur le territoire belge. Le nouveau magasin d’une surface de plus de 450 m² se situe à Zottegem en Flandre Orientale. A peine une semaine plus tard, jeudi 3 mai, c’est au Shoppingcenter Charleroi Ville 2 que sera inaugurée la 89ième filiale de la chaîne hollandaise.

De website van Hema is gisterenavond urenlang zo goed als onbereikbaar geweest nadat door een menselijke fout een taart gratis werd aangeboden. De taart in kwestie, een bosvruchten clafoutis, kost eigenlijk 4 euro maar was de hele avond lang gratis verkrijgbaar. Toen het nieuws zich via Twitter als een razend vuur verspreidde, begaf de website het ei zo na. Het leek een gesmaakte stunt van Hema, dat deze week zijn 85ste verjaardag viert, maar het bleek een foutje... dat de warenhuisketen flink wat geld kan kosten.

De verkoop van Hema door Lion Capital loopt stroef. Potentiële kopers hebben één voor één afgehaakt, tot alleen Ahold over leek te blijven. Nu blijkt ook Ahold te twijfelen. Zijn Hema en Ahold wel voor elkaar gemaakt?

Het Financieele Dagblad schrijft dat vrijwel alle initiële bieders op Hema zich hebben teruggetrokken. De vraagprijs van circa €1,5 miljard is voor iedereen van het goede te veel. Zeker als men weet dat die som maar liefst 11 keer de EBITDA van Hema bedraagt.

Ahold zou volgens het Financieele Dagblad nog als enige kandidaat-koper in de running zijn. Maar zelfs de dames en heren van Albert Heijn krabben zich naar verluid al in het haar. Zouden ze Hema voor die torenhoge prijs wel echt kopen? De twijfel slaat toe.

Analisten blijken eveneens verdeeld over de overname. Enerzijds gaan stemmen op dat Hema voor Ahold zowel een verstandige keuze is om zijn non-food assortiment uit te breiden als om in het buitenland door te breken. Hema heeft namelijk reeds een goede naam weten op te bouwen in België, het land waar Albert Heijn zich vanaf februari op stort. Alle hulp en knowhow over de Belgische consument kan Ahold wellicht van dienst zijn.

Bovendien komen Hema en Ahold de laatste tijd steeds meer in elkaars vaarwater. Bang dat de groeimogelijkheden in Nederland stilaan op geraken, wagen beide partijen zich meer en meer op elkaars terrein. Hema is recent begonnen met de voedselgerichte ‘minimarkt’. Albert Heijn biedt dan weer sinds kort een uitgebreid non-food assortiment aan in grote supermarkten. Als organische groei inderdaad zijn limieten bereikt, kunnen de twee Nederlandse retailers beter de handen in elkaar slaan dan elkaar doodconcurreren.

Anderzijds zijn er contra-argumenten tegen de overname. Het is niet zeker dat er weinig andere groeiopties zijn. In een interview met Foodmagazine verklaarde Albert Heijn’s algemeen directeur Sander van der Laan dat AH volgens hem zijn groeiplafond nog lang niet heeft bereikt. Bovendien vindt hij Hema’s minimarkten geen bedreiging voor AH. Hema’s voedselassortiment is volgens hem een aanvulling op een supermarktbezoek, eerder dan een vervanging ervan.

Sommige waarnemers menen bovendien dat Hema – en het bijhorende non-foodgebeuren – een stap te ver weg is van Ahold’s kern. Ook wordt er gevreesd dat de overname in het nadeel van Hema zou kunnen spelen. Hema draait slechts een tiende van de omzet van supermarktgigant Albert Heijn. Het valt dus te hopen dat Hema door Ahold niet stiefmoederlijk behandeld zou worden.

Los van het dilemma bij Ahold, is het merkwaardig dat alle andere bieders zich zo plots hebben teruggetrokken. Het is zeker niet uitgesloten dat het om een strategisch spelletje gaat met het doel een lagere verkoopprijs af te dwingen. Als Lion Capital de prijs voor Hema laat zakken, is de kans groot dat de kandidaat-kopers er plots weer als de kippen bij zijn. Het zal dan aan Ahold zijn om snel de knoop door te hakken.

Meer: Ahold brengt bod uit op Hema.

          Hema presenteert eigen voedselsupermarkten.

          Hoe Hema Europa tracht te veroveren.

          Hema staat te koop.

          Albert Heijn introduceert non-food magazine Wathandig.

          Hoofdkantoor Albert Heijn in Antwerpen is klaar.

RetailDetail s’est entretenu avec Dirk Goeminne.  L’entrepreneur de Flandre Occidentale a grandi à Waregem et a mené une carrière impressionnante dans le secteur retail.  Il a occupé de multiples fonctions de management, de CEO à CSO, dans de grandes chaînes comme WE Belgium, WE Europe, HEMA et V&D.  En tant qu’administrateur chez Maxeda, il était co-responsable en 2004 du deal MBO VendexKBB/PE aux Pays-Bas, avec des chiffres impressionnants: 2,5 milliards d’euros dont 1 milliard d’euros Equity et 1,5 milliard d’euros Debt.

HEMA opent op donderdag 26 april zijn 88e filiaal op Belgische bodem. De nieuwe winkel, met een oppervlakte van meer dan 450 m², gaat open in het Oost-Vlaamse Zottegem. Amper een week later, op donderdag 3 mei, openen de Hollanders al hun 89e filiaal, in shoppingcentre Charleroi Ville2.

De Nederlandse winkelketen HEMA oogst veel meer protest dan voorzien na het ontslag van een Limburgse vrouw die een hoofddoek wilde dragen. Klanten, Facebookgebruikers en het Centrum voor Gelijkheid van Kansen en Racismebestrijding (CGKR) protesteren luidkeels, maar HEMA krijgt gelijk van professor arbeidsrecht Blanpain.

To hoofddoek or not to hoofddoek

Wanneer HEMA Genk de jongedame aanneemt, vinden de klanten haar heel vriendelijk en is er geen vuiltje aan de lucht. Dat verandert als de vrouw (die nochtans niet van allochtone afkomst is) vraagt of ze haar hoofddoek op het werk mag ophouden. In eerste instantie stemt de directie toe, maar enkele klanten reageren heel negatief en de directie zwicht. De werkneemster wordt gevraagd of ze haar hoofddoek wilt afzetten tijdens de werkuren; ze stemt niet toe en wordt op straat gezet. Hema ziet er geen graten in: hoofddoeken staan niet in de kledijvoorschriften.

Facebookprotest

Op de Facebookpagina van HEMA barst algauw een zware discussie los. De gebruikelijke argumenten vliegen over en weer, maar vast staat dat er veel meer reactie komt dan HEMA verwacht had. Daarop komt de keten met een speciaal persbericht op Facebook, waarin ze als excuus geeft dat "het dragen van een hoofddoek in principe niet toegestaan (is) bij winkelketens". Daarnaast stellen ze dat de situatie in België niet vergelijkbaar is met die in Nederland (waar een hoofddoek wel mag). Professor arbeidsrecht Roger Blanpain treedt de keten bij en stelt dat "de werkgever bepaalde eisen mag stellen over het neutraal voorkomen van zijn werknemers".

Schending van Gelijke Kansen?

Jozef De Witte, voorzitter van het CGKR, is allerminst tevreden en meent dat "het zou kunnen dat het gaat om een inbreuk op het arbeidsreglement". Verder logenstrafte hij de beweringen van interimkantoor Randstad, via wie de jonge vrouw in dienst was bij HEMA. Randstad had beweerd zijn klant te moeten volgen, aangezien de klant bepaalt welke contracten opgezegd of verlengd worden, zonder dat een interimkantoor daar iets over te zeggen heeft. De Witte zegt echter dat interimkantoren geen discriminerende vragen van klanten mogen opvolgen, maar dat hij de zaak niet gaat onderzoeken als de vrouw zelf geen klacht indient.

De Nederlandse winkelketen HEMA laat in een persbericht weten zich te zullen schikken naar de klachten van enkele klanten en een hoofddoekenverbod in te zullen voeren. Om de wet op de discriminatie niet te overtreden, wordt het verbod meteen uitgebreid naar andere religieuze symbolen, tatoeages en piercings. 

De beslissing is het voorlopige eindpunt van een stevige rel, die begon met het ontslaan van een Limburgs medewerkster wegens het dragen van een hoofddoek. Hoewel ze die hoofddoek zelf van HEMA had gekregen en er zelfs een HEMA-logo opstond, waren de klachten van enkele klanten genoeg om haar aan de deur te zetten. Via de Facebookpagina van de winkelketen kwam de rel in de openbaarheid, tot groot genoegen van extreem-rechts politicus Filip Dewinter. Die feliciteerde Hema meteen voor zijn forse houding, en riep iedereen op meer Hema-worsten te kopen. 

In haar persbericht geeft Hema toe fout gehandeld te hebben tegenover de Limburgse. Ze kreeg daarom een aanbod om terug te beginnen, weliswaar in een functie zonder contact met het publiek. Om een dergelijke rel in de toekomst tegen te gaan, scherpt Hema België zijn arbeidsreglement dus nu aan. In tegenstelling tot bijvoorbeeld thuisland Nederland, waar hoofddoeken wel mogen, zal een hoofddoek in Belgische vestigingen van de keten dus niet meer kunnen.