Et aujourd\u2019hui encore \u2013 \u00e0 66 ans et apr\u00e8s la vente d\u2019AS Adventure au groupe d\u2019investissement Lion Capital \u2013 il est toujours actif dans la branche, notamment avec Le Pain Quotidien et la maison de mode FNG Group. Son d\u00e9vouement au retail lui vaudra peut-\u00eatre le Career Achievement award d\u00e9cern\u00e9 le 1er d\u00e9cembre lors de la soir\u00e9e RetailDetail Night.<\/p>\n
E.L. : \u00ab C\u2019\u00e9tait un atout cach\u00e9, si l\u2019on peut dire. Si l\u2019id\u00e9e avait \u00e9t\u00e9 un \u00e9chec, j\u2019aurais pu retomber sur mes pattes. Depuis mes 17 ans j\u2019\u00e9tais actif dans la branche des magasins \u2018stocks am\u00e9ricains\u2019, une entreprise \u2013 \u00e0 l\u2019origine une quincaillerie \u2013 que mon p\u00e8re avait fond\u00e9e en 1937. Durant ma jeunesse la quincaillerie de mon p\u00e8re a \u00e9t\u00e9 mon terrain de jeu, c\u2019est l\u00e0 que j\u2019ai appris le retail d\u00e8s ma plus tendre enfance.<\/p>\n
Mon fr\u00e8re, mon p\u00e8re et moi avons d\u00e8s les ann\u00e9es \u201960 d\u00e9velopp\u00e9 l\u2019entreprise avec succ\u00e8s avec 5 stocks am\u00e9ricains dans la r\u00e9gion anversoise. Toutefois \u00e0 partir des \u00a0\u00a0![\"Asadventure3\"](\"\/sites\/default\/files\/spacer.png\" "\\"Asadventure3\\"")
ann\u00e9es \u201970 les choses se sont d\u00e9grad\u00e9es.\u00a0 Durant les ann\u00e9es \u201970 et \u201980 on a vu appara\u00eetre notamment les magasins DIY. Etant donn\u00e9 que l\u2019outillage repr\u00e9sentait 70% de notre chiffre d\u2019affaires, cela a \u00e9t\u00e9 un coup dur pour nous. Lorsqu\u2019apr\u00e8s les g\u00e9ants du bricolage ont fait leur apparition, cela nous a \u00e9t\u00e9 fatal.<\/p>\n
Apr\u00e8s avoir rachet\u00e9 les parts de mon fr\u00e8re en \u201989, j\u2019ai eu tr\u00e8s difficile pendant 7 ans, je peux vous le dire. Il \u00e9tait clair qu\u2019il fallait que je change de cap, mais je ne savais pas quelle direction suivre. En \u201994 j\u2019ai acquis un magnifique espace commercial Bredabaan \u00e0 Schoten, qui est\u00a0 rest\u00e9 inoccup\u00e9 pendant un an parce que le concept dans ma t\u00eate n\u2019\u00e9tait encore m\u00fbr. En \u201995 le magasin a ouvert ses portes et c\u2019est encore toujours le meilleur point de vente d\u2019AS Adventure. \u00bb<\/p>\n
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E.L. : \u00ab C\u2019est exact et cela a eu tant des avantages que des d\u00e9savantages. Pour la premi\u00e8re fois j\u2019ai travaill\u00e9 avec des marques, mais les fournisseurs n\u2019aimaient gu\u00e8re me voir venir. J\u2019avais 50 ans et j\u2019avais une r\u00e9putation, car avec mes stocks am\u00e9ricains par d\u00e9sespoir j\u2019avais fini par devenir le plus grand bradeur d\u2019Europe.<\/p>\n
Bien entendu on m\u2019accordait peu de marques et quand j\u2019en obtenais une, \u00e7a n\u2019\u00e9tat certainement pas aux meilleures conditions. Au d\u00e9but je r\u00e9alisais 1\/5 de mon chiffre d\u2019affaires d\u2019autrefois, ce qui est tr\u00e8s peu pour un magasin bien plus grand, avec parking. Mais le magasin \u00e9tait rentable et c\u2019est ce qui a fait la diff\u00e9rence ! Sans oublier le \u2018dream value\u2019. <\/p>\n
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E.L. :\u201dLe concept \u00e9tait contenu\u00a0 dans l\u2019ADN de l\u2019entreprise, et \u00e0 l\u2019\u00e9poque c\u2019\u00e9tait tr\u00e8s r\u00e9volutionnaire. AS Adventure est un concept chaleureux, qui refl\u00e8te l\u2019amour des sports ext\u00e9rieurs. Tout au long de la journ\u00e9e des images de nature d\u00e9filaient sur un \u00e9cran g\u00e9ant.<\/p>\n
Dans l\u2019annonce pour recruter les membres du personnel, nous avions mis que nous recherchions des \u2018explorateurs\u2019. Je ne recherche pas de pures vendeurs, mais des gens passionn\u00e9s. Au d\u00e9but j\u2019avais m\u00eame des \u00e9tudiants de derni\u00e8re ann\u00e9e en kin\u00e9sith\u00e9rapie dans le rayon chaussures. Il faut faire la diff\u00e9rence gr\u00e2ce \u00e0 une approche personnelle et un concept bien pens\u00e9. \u00bb<\/p>\n
E.L. : \u201cIl y a des tendances tr\u00e8s nettes pour l\u2019avenir. Premi\u00e8rement il y a ce rouleau compresseur chinois qui vient de se mettre en marche et nous n\u2019avons encore rien vu. Mais eux aussi ont besoin d\u2019entrepreneurs locaux. L\u2019esprit de clocher sera de plus en plus important.<\/p>\n
Et ceci entra\u00eene un nouveau\u00a0 sens de la communaut\u00e9, comme en t\u00e9moignent par exemple les tables communes au Pain Quotidien. C\u2019est pourquoi pour le Pain Quotidien\u00a0 nous avons choisi volontairement de ne pas installer Wi-Fi partout. Le but est de cr\u00e9er une plus-value affective et conviviale.<\/p>\n
Bien entendu le web est omnipr\u00e9sent. En comparaison avec des pays comme le Royaume-Uni chez nous l\u2019 e-commerce est encore relativement limit\u00e9, mais de toute fa\u00e7on le retail online est devenu incontournable. Nous sommes d\u00e9j\u00e0 une \u00e9tape plus loin : l\u2019art consiste \u00e0 attirer le consommateur dans les magasins malgr\u00e9 l\u2019expansion du commerce online.\u00a0 Il faut toujours \u00eatre inventif. \u00bb <\/p>\n
E.L. : \u00ab Oui, j\u2019avais d\u00e9j\u00e0 60 ans. Mais je ne me suis pas repos\u00e9 sur mes lauriers. J\u2019ai vendu 90% de mes actions \u00e0 Lion Capital, je fais toujours partie du conseil d\u2019administration et suis rest\u00e9 CEO du groupe jusqu\u2019\u00e0 f\u00e9vrier 2009. A ce moment-l\u00e0 AS Adventure \u00e9tait pr\u00e9sent dans\u00a0 quatre pays diff\u00e9rents et comptait plus de 100 magasins d\u2019une superficie moyenne de 1700 m\u00b2 Le chiffre d\u2019affaires \u00e9tait de 231 millions d\u2019euros (hors TVA) et\u00a0 l\u2019EBITDA s\u2019\u00e9levait \u00e0 31 millions d\u2019euros. \u00bb<\/p>\n
E.L. : \u201cJ\u2019ai \u00e7a dans le sang. J\u2019ai travaill\u00e9 dur tout ma vie et je veux continuer. J\u2019estime qu\u2019il faut continuer \u00e0 prendre ses responsabilit\u00e9s en tant qu\u2019entrepreneur. Aujourd\u2019hui non seulement je fais du sport, mais je m\u2019occupe encore activement d\u2019immobilier et de retail.<\/p>\n
C\u2019est pourquoi je suis actionnaire du Pain Quotidien, parce que c\u2019est un concept avec une dimension affective. J\u2019ai \u00e9galement des parts dans le groupe Vendis, dont font partie notamment ZEB et la cha\u00eene n\u00e9erlandaise Eyes & More. Depuis l\u2019ann\u00e9e derni\u00e8re je suis actionnaire chez Fred & Ginger. Ce sont 3 trentenaires dynamiques qui proposent des collections de v\u00eatements pour enfants et qui ont donc une belle histoire \u00e0 raconter \u00bb<\/p>\n
E.L. : \u201cVu l\u2019aspect politique qui y est li\u00e9, c\u2019est diff\u00e9rent; Les gens s\u2019inqui\u00e8tent et perdent toute confiance. Personnellement je trouve que d\u00e9ontologiquement les politiciens agissent de mani\u00e8re irresponsable.<\/p>\n
Parfois je pense qu\u2019avec quelques entrepreneurs nous devrions aller protester, agir ensemble. Les politiciens eux aussi devraient devenir des entrepreneurs. Ils devraient avoir le sens des responsabilit\u00e9s et devraient, tout comme nous,\u00a0 pouvoir montrer des r\u00e9sultats aux yeux de la soci\u00e9t\u00e9. En fait les politiciens devraient \u00eatre p\u00e9nalis\u00e9s. Ca m\u2019exasp\u00e8re, car on joue avec le feu. \u00bb<\/p>\n
E.L. : \u00ab Oh, mais tout n\u2019est pas n\u00e9gatif, loin de l\u00e0. Les d\u00e9fis sont n\u00e9cessaires. Il y aura toujours des hauts et des bas. A entendre les grands \u00e9conomistes ici \u00e0 New York, ils ont l\u2019air assez sereins.<\/p>\n
Les entreprises qui trouvent un cr\u00e9neau et qui arrivent \u00e0 traduire une certaine \u00e9motion dans leur concept, continueront \u00e0 grandir. Je continue aussi \u00e0 insister sur l\u2019importance des collaborateurs. Ils repr\u00e9sentent la plus grande part du capital de l\u2019entreprise. Il est important de former ses collaborateurs, mais \u00e9galement de donner l\u2019exemple. J\u2019ai toujours essay\u00e9 d\u2019\u00eatre un \u2018primus inter pares\u2019. Les gens de par nature ne sont pas fid\u00e8les, mais on peut les fid\u00e9liser en cr\u00e9ant un lien affectif.\u00bb<\/p>\n
E.L. : \u00ab Qui dit que je le m\u00e9rite? J\u2019en serais fier, mais j\u2019ai appris \u00e0 relativiser les choses. Actuellement je participe r\u00e9guli\u00e8rement \u00e0 des triathlons et l\u00e0 aussi il est plus important de participer que de gagner. Certainement \u00e0 mon \u00e2ge. C\u2019est un clich\u00e9, mais c\u2019est vrai.<\/p>\n
Je peux dire sans mentir qu\u2019 en mati\u00e8re de business,\u00a0 j\u2019ai toujours \u00e9t\u00e9 cons\u00e9quent. Je peux dire honn\u00eatement que professionnellement je ne me suis jamais prostitu\u00e9. Et ce n\u2019est pas toujours simple, car quand tout va bien on devient audacieux, alors que quand tout va mal on serait pr\u00eat \u00e0 se vendre pour s\u2019en sortir.<\/p>\n
J\u2019ai toujours \u00e9t\u00e9 tr\u00e8s proche de mes collaborateurs. J\u2019ai donn\u00e9 \u00e0 tous mes collaborateurs (+\/- 2.150 personnes) d\u2019autrefois mon adresse e-mail et mon num\u00e9ro de gsm. On me prenait pour un fou, mais pour moi c\u2019\u00e9tait naturel. Il faut offrir\u00a0 sa confiance pour en recevoir en retour. \u00bb<\/p>\n