Ren\u00e9 Benko (37 ans) rach\u00e8te l\u2019enseigne de grands magasins allemande, fond\u00e9e en 1881 et comptant aujourd\u2019hui 83 points de vente, au milliardaire Nicolas Berggruen. Celui-ci avait acquis Karstadt, faisant partie du groupe Arcandor,\u00a0 en 2010 pour un euro symbolique.<\/p>\n
La vente intervient \u00e0 peine un mois apr\u00e8s le d\u00e9part de la CEO Eva-Lotta Sj\u00f6sted. Apr\u00e8s cinq ann\u00e9es aux commandes de l\u2019entreprise, celle-ci a d\u00e9cid\u00e9 de quitter le navire, estimant que le propri\u00e9taire Berggruen ne lui fournissait pas suffisamment de moyens pour mener \u00e0 bien ses projets de reconversion de la cha\u00eene.<\/p>\n
Le nouveau propri\u00e9taire Ren\u00e9 Benko \u2013 impliqu\u00e9 dans une affaire de corruption en Italie \u2013 avait d\u00e9j\u00e0 acquis 28 magasins de sport et trois magasins de luxe de Karstadt, dont le c\u00e9l\u00e8bre KaDeWe (Kaufhaus des Westens, litt\u00e9ralement Grand Magasin de l\u2019Ouest ) \u00e0 Berlin. A l\u2019\u00e9poque Benko avait d\u00e9bours\u00e9 300 millions d\u2019euros et disposait d\u2019une option pour le rachat du reste du groupe pour un euro symbolique.<\/p>\n
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Karstadt souffre depuis longtemps d\u2019une image vieillotte et poussi\u00e9reuse et ne parvient pas \u00e0 trouver une r\u00e9ponse ad\u00e9quate \u00e0 la concurrence du e-commerce et des marques fast-fashion comme H&M, Zara et Primark. L\u2019ann\u00e9e derni\u00e8re le groupe a essuy\u00e9 une perte de 120 millions d\u2019euros.<\/p>\n
Sous le pr\u00e9c\u00e9dent propri\u00e9taire, 2.000 des plus de 19.000 emplois au total ont \u00e9t\u00e9 supprim\u00e9s et les salaires des employ\u00e9s restants ont \u00e9t\u00e9 gel\u00e9s jusqu\u2019\u00e0 fin 2016. On ignore encore comment le nouveau propri\u00e9taire envisage l\u2019avenir de la cha\u00eene. Il s\u2019engage n\u00e9anmoins \u00e0 rester \u00e0 bord pendant au moins 10 ans. Les analystes pour leur part craignent que Benko ferme 15 \u00e0 20 grands magasins lourdement d\u00e9ficitaires. \u00a0<\/p>\n
En 2011 Ren\u00e9 Benko avait manifest\u00e9 son int\u00e9r\u00eat pour la reprise des grands magasins Kaufhof (propri\u00e9taire des magasins belges Galeria Inno), dont le propri\u00e9taire Metro souhaitait se d\u00e9faire. A l\u2019\u00e9poque la transaction n\u2019avait pas abouti. Mais \u00e0 pr\u00e9sent le rachat de Karstadt attise \u00e0 nouveau les sp\u00e9culations concernant une \u00e9ventuelle fusion de Karstadt avec Kaufhof.<\/p>\n
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