Algemeen

Colruyt investeert in wind.

Supermarktgroep Colruyt koopt zich in Eldepasco in, het consortium dat het derde windpark van de Belgische kust zal bouwen. Colruyt was reeds één van de stichtende aandeelhouders, maar vergroot zijn rol nu nog door hoofdaandeelhouder te worden. Op die manier wordt Colruyt één van de belangrijkste spelers op het gebied van windenergie uit zee in België.

Na strategische onenigheid over het type windturbines dat voor de Belgische kust moest komen, is het consortium Eldepasco uiteengevallen. Om het windpark toch nog te realiseren, is het project nu overgenomen door slechts twee van de oorspronkelijke investeerders, met name Aspiravi en Colruyt. Indien de transactie wordt goedgekeurd, verkrijgt Colruyt een meerderheidsparticipatie in het project.

Het is niet de eerste keer dat Colruyt investeert in windturbines op zee. De retailer van Halle nam reeds een meerderheidsbelang in Belwind, een ander windpark met 55 turbines voor de Belgische kust.

Een vreemde zijactiviteit voor een supermarktenseigne zou men kunnen denken. De groep Colruyt is nochtans niet vies van wat strategische diversificatie op zijn tijd. Zo heeft Colruyt eveneens zijn eigen DATS24-tankstations. Men mag bovendien niet vergeten dat Colruyt zich als een milieubewuste organisatie wil profileren. Investeren in groene energie is in dat opzicht een logische zet waar eveneens munt valt uit te slaan.

Bron: De Tijd

» Lees verder

Algemeen

Smartphone betaalmiddel van de toekomst.

Smartphones als betaalterminal worden steeds meer realiteit. Apple zou zijn nieuwste spruiten al van de technologie voorzien en ook Google is ermee bezig. In België neemt Ogone het voortouw. Het zal niettemin nog minimum een drietal jaar duren vooraleer iedereen betaalt met zijn gsm.

Mobiele portefeuille.

Een mobiele telefoon zal inderdaad binnenkort een portefeuille vervangen. Smartphones zullen dienen als kredietkaart, debetkaart of zelfs cash. NFC, ‘near field communication’ voor de liefhebbers, is de technologie bij uitstek die het mogelijk maakt om van smartphones betaalterminals te maken.

De geruchtenmolen verspreidt enthousiast het bericht dat Apple zijn nieuwste generatie iPhones en iPads met NFC zal uitrusten. Android-toestellen bevatten eveneens reeds frequent de functie.

Op Belgisch grondgebied komt Ogone, het meest gebruikte betaalplatform in de e-commerce, op de markt met een gratis applicatie voor iPhone en iPad. Retailers zouden de applicatie op de smartphone moeten laden, waarna kopers hun kredietkaartgegevens kunnen invullen.

Integratie online en offline.

Het is die integratie tussen online en offline retail die mobiele betaling zo interessant maakt. Naast een systeem voor mobile commerce op zich, zijn ook mobiele betalingen met online incasso een mogelijkheid. Hiermee zouden straatverkopers, taxichauffeurs, pizzaboeren enzovoorts, zonder cash kunnen worden betaald.

UNIZO en Comeos zijn alvast opgetogen over de ontwikkelingen, al waarschuwen ze dat de retailers niet voor eventuele meerkosten mogen opdraaien en dat het Bancontact-systeem dient te worden bewaard.

» Lees verder

Algemeen

Ook niet gaan overdrijven op sociale media.

Merken die zich op de sociale netwerken storten, moeten nu ook niet gaan overdrijven. Zoals met alle goeie dingen, is te veel is alleen maar schadelijk. Dat bevestigt een studie van Exact Target en CoTweet.

» Lees verder

Algemeen

Warenhuizen John Lewis steken de plas over.

De Britse warenhuisgroep John Lewis komt naar het Europese vasteland. In eerste instantie zal men vanuit 25 Europese landen online kunnen bestellen in de Britse webshop van het bedrijf. Naargelang het lokale succes daarvan zal John Lewis fysieke warenhuizen openen in grote Europese steden.

Aftasten met webshop.

Slimme jongens, die Britten! Om heelhuids de plas over te steken, heeft The John Lewis Partnership het pientere idee opgevat internet het verkennerwerk te laten opknappen. Door de webshop internationaal toegankelijk te maken, zien ze waar vraag is. Aan de hand van die data gaan ze vervolgens op zoek naar geschikte winkellocaties. De webshop-strategie heeft een lage investeringskost, er is weinig mee te verliezen en het is marktonderzoek waar ze zelfs iets aan verdienen.

Concurrenten evenwel nog niet gevreesd: de opening van heuse warenhuizen op het Europese vasteland zal niet vroeger dan 2012 plaatsvinden. Vanaf juni aanstaande is de Britse John Lewis webshop internationaal beschikbaar. Gedurende de volgende 18 maanden zal worden gewerkt aan een Europese webshop met eigen klantendienst en marketing. Voor die tijd zal men er geen grote huishoudapparaten of grote meubels kunnen bestellen.

John Lewis.

Warenhuisketen John Lewis is in Groot-Brittannië één van de oudst bekende warenhuisketens. In 1864 opende het zijn vlaggenschip in Londen. Tot op vandaag heeft de keten iets van zijn coöperatieve karakter behouden door vaste werknemers onmiddellijk partner van The John Lewis Partnership te maken.

Niettemin is John Lewis een van de weinige warenhuizen die de tand des tijds glansrijk heeft doorstaan. In de kersperiode boekte John Leiws een recordomzet van 545 miljoen pond in vijf weken tijd.

De keten richt zich op het hoge segment, hoewel het tegelijkertijd een beroemd geworden lage prijs-beleid heeft. Onder het motto "Never consciously undersold" mogen consumenten lagere prijzen van concurrenten melden, waarna de prijs op nationaal niveau wordt aangepast.

Ook Waitrose steekt plas over.

Waitrose, de kruidenierspoot van The John Lewis Partnership, heeft eveneens internationale expansieplannen. Prioritair zouden daar echter de Verenigde Staten, Canada en het Midden-Oosten zijn. Waitrose hoopt in de komende vijf jaar ten minste 25 winkels te opereren in het Midden-Oosten. Die expertise zou worden gebruikt voor een verdere wereldwijde expansie.

» Lees verder

Algemeen

Amazon verliest retailers.

Online retailer Amazon speelt een aantal van zijn belangrijkste partners kwijt. Macy’s, Buy.com en Gap hebben alle drie besloten zich terug te trekken uit het platform en op eigen houtje verder te gaan. Luidt dit het einde van de Amazon-hegemonie in?

Van in den beginne plaatsten observatoren vraagtekens bij de eerbaarheid van de bedoelingen van Amazons e-commerce platform. Op het platform kunnen externe webshops hun waar aanbieden via de Amazon-infrastructuur. Ze moeten volgens critici echter te veel gevoelige informatie vrijgeven aan Amazon, zoals hun prijspolitiek en verkoopcijfers.

Amazon zou die informatie kunnen gebruiken om de externe retailers in zijn netwerk te beconcurreren. Ook de soms grote overlapping tussen Amazons eigen aanbod en dat van de partners, zorgt voor concurrentie. Met die beweegredenen is Buy.com uit de samenwerking gestapt. In de plaats ervan start Buy.com een eigen e-commerce platform op.

Moderetailer Macy’s gaat eveneens zijn eigen online weg. De verkoop via Amazon zou naar verluid niet genoeg opleveren. Waarom Gap het platform verlaat, is niet bekend gemaakt. De nieuwe internationale koers die Gap sinds zijn managementherziening gaat varen, zal wellicht een rol spelen.

» Lees verder

Algemeen

G4S snoept grootste ex-Brink’s klanten af.

Failliete geldtransporteur Brink’s moet een aantal van zijn grootste klanten afstaan aan aartsrivaal G4S. Volgens vakbond ACV zijn onder meer Delhaize, BNP Paribas Fortis en ING Group reeds overgelopen.

Nu bekend is gemaakt dat Brink’s dergelijke grote accounts kwijtspeelt, verminderen de kansen op een doorstart alsnog zienderogen. Ook de marktpositie van G4S wordt op die manier verder versterkt.

G4S verklaart al het mogelijke in het werk te stellen om het waardetransport van Belgische retailbedrijven te garanderen. De geldtransport-divisie van G4S probeert critici eveneens gerust te stellen met de persmededeling dat het structurele prijsstabiliteit op de markt nastreeft.

Het bedrijf zou voor een optimale dienstverlening zelfs op grote schaal aanvullende medewerkers in dienst nemen. Er zouden tussen de 150 en 200 extra arbeidsplaatsen worden gecreëerd. De vakbonden zijn blij dat zo een groot aantal werknemers van Brink’s uitzicht hebben op werk. Zij het dan als arbeiders en niet onder het veelbesproken bediendestatuut dat ze bij Brink’s genoten.

» Lees verder

Algemeen

Oneerlijke prijspraktijken bij speelgoedmerken, waarschuwt Fun.

Speelgoedretailer Fun haalt in een persbericht scherp uit naar grote speelgoedmerken die prijsstijgingen willen doordrukken op de markt. Volgens Fun zijn de stijgende grondstofprijzen een vals voorwendsel om oplopende marketingkosten te recupereren.

Duurder speelgoed door versnipperde marketing.

Onder de vraag « Duurder speelgoed door grondstoffen- en transportprijzen of door versnipperde marketing? » stelt Fun de zogezegd exuberante prijszetting van grote speelgoedmerken aan de kaak.

De speelgoedketen wil de consument waarschuwen dat hij goed moet beseffen dat deze merken niet zelf produceren, maar louter de producten verpakken in hun eigen huisstijl en nadien zware marketingcampagnes voeren in het in België bijzonder versnipperde televisielandschap.

Merken als Mattel en Hasbro proberen de consument nu al via de media te sensibiliseren voor een prijsstijging van speelgoed. "Dat zorgt voor overdreven hoge prijzen", waarschuwt Bart Coeman. "Fun zal daarom bewust opteren voor parallelle merken met producten van gelijkwaardige kwaliteit die tot 50% minder kosten dan die van de grote merken." Zo legt Fun uit dat het onder meer de Disney-poppen van Mattel niet in zijn winkels zal aanbieden.

Lego en Spinmaster wel veelbelovend.

Afgelopen week vond een toonaangevende speelgoedbeurs in Nürnberg plaats. Fun geeft naast een berisping aan sommige leveranciers graag mee wat volgens hen de belangrijkste trends van het voorjaar zullen worden. Als grootste vernieuwers ziet de retailer Lego en Spinmaster.

Het Canadese Spinmaster is er in enkele jaren in geslaagd een toppositie te verwerven en gaat op dat elan door. Ook veel ragepotentieel is te vinden bij Lego, die innovatief uit de hoek komt met onder meer zelf te bouwen Ninja’s.

Interessant is bovendien te zien hoe volwassenenspeelgoed tevens zijn intrede maakt in de kinderwereld. Net zoals mama en papa willen kinderen deze zomer hun eigen smartphones en iPads. Bijvoorbeeld de kinder I-pad van V-Tech maakt dat mogelijk.

» Lees verder

Algemeen

LBC protesteert tegen personeelsbeleid winkelketens.

Als winkelbediende is het steeds moeilijker om een vast contract te pakken te krijgen. Ook liggen de lonen laag, terwijl de werkuren almaar lastiger worden. De christelijke bediendenbond LBC kondigt acties af in de winkelstraten om het ongenoegen in de sector te uiten.

In winkels die onder het paritair comité 311 vallen worden tegenwoordig nog zelden vaste contracten gegeven. De meeste grote retailketens, gaande van Casa tot Zara, vallen onder dat comité. Om de loonkost zo laag mogelijk te houden worden hoofdzakelijk jonge mensen aangenomen onder een tijdelijk contract. Nederlandse studies kwamen ginder reeds tot dezelfde conclusie.

LBC klaagt bovendien de moeilijke werktijden aan en de lage uurlonen. Naast de onrust die lage werkzekerheid veroorzaakt, moeten winkelbediendes steeds flexibere uurregelingen verdragen. Koopavonden, weekendwerk en variërende weekregelingen zijn gemeengoed. De lonen zouden daarentegen rond de 12 euro per uur schommelen. Daarom eist LBC een herziening van de CAO, met onder meer een loontoeslag voor onregelmatige werkuren.

De ironie wil dat de Mercuriusprijs van Comeos dit jaar wordt uitgereikt aan de winkelketen met het beste personeelsbeleid. Nu LBC precies de HR-praktijken van de retailers aan de kaak stelt, kan het weleens slikken worden voor de participanten.

Meer: Case: HR in de detailhandel: vandaag en morgen.

'Verkoper in vaste dienst uitstervend ras'.

» Lees verder

Algemeen

‘Gebruiksvriendelijkheid websites ondermaats’.

Niet genoeg bedrijven beseffen het, maar een goede website is goud waard. 97% van de gebruikers zou hun aankoopgedrag (online en offline) laten beïnvloeden door hun ervaringen op de website. De gebruiksvriendelijkheid van sites laat echter vaak te wensen over. UserPlus nam de proef op de som met de websites van Mobistar en Base.

Uit het onderzoek van IBBT CUO KULeuven spin-off UserPlus bleek dat er nog veel ruimte voor verbetering is in de online service van gsm-operatoren Mobistar en Base. Om tot die conclusie te komen liet UserPlus gebruikers op de twee sites los met de opdracht de oplossing voor een connectieprobleem en het telefoonnummer van de klantendienst te vinden.

Geen enkele van de gebruikers was in staat om op de website van Base informatie te vinden over een connectie-probleem, terwijl 8% raad vond op de webstek van Mobistar. Slechts 45% van de gebruikers kon weliswaar het telefoonnummer van de Mobistar klantendienst vinden. Bij Base vond iedereen dan weer het juiste nummer.

De tevredenheid over de gebruiksvriendelijkheid van de websites lag dan ook laag bij de proefpersonen. De website van Base scoorde 3 op een schaal van 7 onder de proefpersonen. Mobistar behaalde 1,5 op 7 voor tevredenheid.

Lonneke Spinhof, managing partner van UserPlus, legt uit dat de test bedoeld is om een bewustzijn te creëren voor gebruiksvriendelijkheid, niet alleen bij bedrijven en organisaties maar ook bij het grote publiek. “Ons bedrijf is ontstaan uit de frustratie dat usability‐activiteiten maar geen ingang vinden in het ontwikkelingstraject van nieuwe toepassingen. Via deze testen willen we bovendien ook de eindgebruiker meer betrekken en een stem geven.”

» Lees verder

Algemeen

Bioscoopbezoek steeds populairdere vrijetijdsbesteding.

Alle mensen die het afgelopen jaar minder boeken kochten, gaven er misschien de voorkeur aan naar de bioscoop te gaan. Want in tegenstelling tot de boekenmarkt, presteerden de bioscopen in 2010 wel een gezonde groei. Die groei is in grote mate te danken aan een aantal kaskrakers bij het vooral jeugdige publiek.

Het afgelopen jaar kregen de Belgische bioscopen 9,62 miljoen bezoekers over de vloer. Dat is een stijging van het aantal cinemaliefhebbers met 5% ten opzichte van 2009. Opvallend is dat die groei quasi volledig te danken is aan de Waalse bioscoopbezoekers. In Wallonië stroomden 8% meer cinefielen toe, terwijl men in het Vlaamse landsgedeelte slechts 1,7% meer naar de film ging. In Brussel stagneert het bioscoopbezoek zelfs.

Volgens de Federatie van Cinema’s van België (FCB) rinkelde de kassa hoofdzakelijk door kinder- en jeugdfilms. De grootste publiekstrekkers van 2010 waren onder meer "Harry Potter and the Deathly Hollows", "Alice in Wonderland" en "The Twilight Saga: Eclipse". Ook Belgische films deden het weliswaar goed, met Zot van A en Mr. Nobody in de top tien van meest bekeken films.

» Lees verder

Algemeen

Ook retailers slachtoffer van faillissement Brink's.

Het onvermijdelijke is gebeurd. Brink’s is failliet verklaard. Het geldtransport ligt opnieuw volledig stil, terwijl niemand benul heeft van hoe het nu verder moet. Retailers wiens geldvoorraad wederom dramatische proporties begint aan te nemen nog het minst.

Bij onder meer Kinepolis zijn de affiches om klanten vriendelijk te verzoeken zo gepast mogelijk te betalen weer bovengehaald. De federatie van winkelbedrijven Comeos roept consumenten van zijn kant op om zoveel mogelijk elektronisch te betalen.

De activiteiten van Brink’s liggen sedert een aantal dagen stil omdat er geen middelen meer beschikbaar waren om de lonen en de verzekeringen van de werknemers te betalen. In navolging daarvan werd woensdag het langverwachte faillissement van de transporteur uitgesproken.

Bijzonder veel retailers komen zo in de problemen. Bij Brink’s belangrijkste klanten hoorden spelers als Delhaize, BNP Paribas Fortis en ING. De enige mogelijkheid die hen op dit moment rest is ofwel zelf hun geld vervoeren of beroep doen op G4S, de enige concurrent die Brink’s in België had.

De monopoliepositie die G4S op die manier verkrijgt, boezemt Comeos ongerustheid in. Het wegvallen van concurrentie zou de markt niet ten goede komen. Het valt niettemin te verwachten dat elk moment een overnemer opduikt die van de brokstukken van Brink’s België nog iets weet te maken.

Comeos vraagt de overheid in tussentijd in te springen. De Nationale Bank en de federale politie zouden (begeleide) geldtransporten moeten faciliteren tijdens de overgangsperiode. Naar de toekomst is het belang van een minimale dienstverlening bovendien aangetoond.

» Lees verder

Algemeen

Facebook Deals brengen retailer nog dichter bij Facebook.

Sinds vandaag is Facebook Places in onder meer een aantal buurlanden gekoppeld aan Facebook Deals. Door middel van het localisatiesysteem van Facebook kunnen consumenten zo uiteenlopende deals in de buurt zien en gebruiken. Facebook scherpt daarmee de concurrentie aan met zowel Foursquare als Groupon.

Wie gebruikmaakt van Facebook Places ziet in verschillende landen nieuwe gele iconen opduiken die op de kaart tonen waar speciale aanbiedingen aan de gang zijn voor Facebook-gebruikers. Het zijn zogenaamde Facebook Deals. De deals worden aangeboden door horeca en retailers, en kunnen gaan van kortingen tot gratis producten of diensten. Met een klik op het icoon kun je onmiddellijk de deal gaan verzilveren.

Voorgangers als Groupon en Foursquare hebben de weg reeds geëffend – met overigens gouden plaveisel – voor deal of the day-aanbieders. De gigantische omvang van het Facebook-netwerk maakt het bovendien tot een krachtig middel. Wie op een geafficheerde aanbieding klikt, kan de deal immers ineens op zijn wall bij vrienden promoten.

Vanaf vandaag is de dienst beschikbaar voor Duitsland, Engeland, UK, Frankrijk, Spanje en Italië. Lang zal het dus niet duren vooraleer de app ook onze contreien aandoet. Het komt er voor retailers dan op aan zo snel mogelijk op de kar te springen en hun concurrenten voor te zijn.

» Lees verder

Algemeen

Boekenmarkt gekrompen in 2010.

Uit de nieuwste GfK-cijfers voor de boekensector blijkt dat in Vlaanderen in 2010 significant minder boeken werden verkocht dan het jaar voorheen. De verkoopsaantallen op de Vlaamse boekenmarkt zijn met 3,3% gedaald. Gelukkig gingen wel vaak duurdere boeken over de toonbank, waardoor de omzet slechts 1,1% zakte.

De Vlaamse boekenmarkt was in 2010 goed voor ongeveer 205 miljoen euro. In absolute verkoopcijfers betekende dat 16.217.000 verkochte boeken. Kinderboeken (+6%) en kookboeken (+9,7%) zijn de sterkste stijgers. Het viel de boekenwinkels bovendien op dat non-fictieliteratuur minder succes kent en dat ook bestsellers in minder grote getale over de toonbank gingen.

Met uitzondering van de categorieën educatieve en wetenschappelijke boeken telt de GfK-studie alle mogelijke boeken. Een andere grote afwezige in de berekening zijn echter e-books. Volgens Boek.be zijn er van de e-boeken nog geen exacte verkoopcijfers bekend. Enkel een ruwe schatting is beschikbaar.

Nederlandstalige e-boeken zouden een afzet van 30.000 stuks hebben gekend in 2010. Daarmee zouden e-books een marktaandeel hebben van 0,21% op de A-boekenmarkt. E-books zijn met andere woorden nog geen verklarende factor voor de dalende boekenverkoop. In 2011 verwacht Boek.be evenwel een verdriedubbeling van de verkoopcijfers.

De cijfers staan in schril contrast met die van 2009, toen de boekenverkoop een groei kende van 10%. Men zag als reden toen de moeilijke economische omstandigheden, waardoor veel Vlamingen naar boeken zouden hebben gegrepen als goedkope vorm van ontspanning en vrijetijdsbesteding.

Bron: Boek.be

» Lees verder

Algemeen

In welke toestand trekt LinkedIn naar de beurs?

Professionele netwerksite LinkedIn trekt naar de beurs. Donderdagavond 27 januari heeft de Amerikaanse beursautoriteit SEC bekendgemaakt dat LinkedIn een aanvraag bij hen heeft ingediend. Maar hoe zien de financiën van het bedrijf er eigenlijk uit?

LinkedIn heeft als netwerksite meer dan 90 miljoen leden en gemiddeld 5,5 miljard pageviews per maand. Op het financiële vlak vertaalde dat succes zich voor LinkedIn echter pas in 2010 in winst. De netwerksite boekte in de eerste negen maanden van het afgelopen jaar een bescheiden 10,1 miljoen dollar winst.

Gezien de verdubbeling van de omzet in het bedrijf ($161,4 mio in 2010 ten aanzien van $80,8 mio in 2009), ziet de financiële toekomst er desalniettemin rooskleurig uit. De kostengraad daalt ieder jaar, terwijl LinkedIn steeds meer inkomsten put uit advertenties (41% van de inkomsten), job listings (30%) en abonnementen (27%). De site zit bovendien warmpjes op een berg cash van 89,6 miljoen dollar.

Het aantal aandelen en een prijsindicatie zijn nog niet bekend. LinkedIn zou volgens de eerste bronnen tot 175 miljoen dollar willen ophalen op de beurs, maar dat zijn slechts zeer voorlopige cijfers. Wellicht zal het bedrag nog veranderen naarmate de beursgang nadert. Zakenbanken Morgan Stanley & Co, Merrill Lynch, Allen & Company en UBS Securities zullen die beursgang overigens verzorgen.
LinkedIn hoopt op die manier mede-sociale netwerksite Facebook voor te zijn, die naar alle waarschijnlijk binnenkort eveneens een beursgang maakt.

» Lees verder

Algemeen

Kwartaal van hoge omzet en dito kosten voor Amazon.

Amazon, dé online retailer der online retailers, behaalde in het vierde kwartaal een omzet van een slordige 12,95 miljard dollar. Het is de eerste keer dat Amazon de kaap van 10 miljard dollar in één kwartaal overschrijdt. Toch blijven de resultaten onder de verwachtingen steken.

De omzetstijging van maar liefst 36% ten aanzien van hetzelfde kwartaal vorig boekjaar wordt helaas overschaduwd door een sterke stijging van de operationele kosten. Die namen in het vierde kwartaal 38% toe wegens dure marketing initiatieven en grote investeringen in de distributie.

Bijgevolg steeg de winst van Amazon slechts 8%. De nettowinst bereikte een totaal van 416 miljoen dollar, in vergelijking met 384 miljoen dollar in het voorgaande boekjaar.

Amazon staat er evenwel om bekend het niet te schuwen hoge kosten te maken ten voordele van een groei op lange termijn. De spectaculaire omzetstijging toont alvast aan dat het groeipotentieel zeker aanwezig is.

» Lees verder

Algemeen

Toch geen overname voor Brink's.

Verslagenheid alom bij geldtransporteur Brink’s. Kandidaat-overnemer Loomis trekt zich op het laatste moment terug. De Zweedse groep heeft de overname verworpen. De situatie lijkt nu definitief uitzichtloos voor Brink’s België.

Afgelopen dinsdag werd nochtans eindelijk een akkoord met de vakbonden bereikt over de loon- en arbeidsvoorwaarden van de werknemers. Onder die voorwaarden zou Loomis vanavond normaal gezien formeel de overname bevestigen.

De getroffen regeling bestond eruit dat reeds op 31 januari Brink’s de boeken zou neerleggen. Onmiddellijk na die faillissementsverklaring zou de organisatie echter een doorstart maken onder het bewind van Loomis.

Nu Loomis zich terugtrekt komt de toekomst van de werknemers van de geldtransportdienst weer op de helling te staan. Een doorstart lijkt op dit moment geen optie meer.

» Lees verder