Exki geeft VS op

De Belgische restaurantketen Exki heeft zich volledig teruggetrokken uit de Verenigde Staten. De enige twee vestigingen in New York zijn gesloten en het geplande derde restaurant zal er nooit komen.

Verschillende cultuur

Nochtans had Exki grote plannen voor New York, want de oprichters wilden er maar liefst vijftig vestigingen. Het idee om New Yorkers over te laten stappen op gezonde fastfood werd echter helemaal geen succes. “In de realiteit hangen de mensen nog altijd vast aan fastfood. Toen we in de producten van onze lokale leveranciers zoetstoffen vonden, antwoordden ze gewoon: zo doen we dat hier”, zei oprichter Frédéric Rouvez tegen De Tijd.

Daarnaast waren er nog enkele andere problemen, zoals het vinden van trouw personeel. In de Verenigde Staten zijn fooien immers bijzonder belangrijk in de horeca, maar Exqi levert niet aan tafel in de restaurants, en dus verdienden de werknemers er minder dan bij andere ketens waar dat wel het geval was.

Ook de Amerikaanse consument is anders dan in Europa. Die wil enkel betalen voor kwaliteit als dat ook aan tafel wordt gebracht. “Takeawaymaaltijden maken 80 procent van onze omzet uit. We moesten dus knabbelen aan onze kwaliteit, wat we niet wilden, of aan onze marge.”

In Europa doet Exki het wel goed, wat duidelijk wordt uit de expansieplannen van de keten. Dit jaar nog worden er 12 nieuwe vestigingen geopend, waarbij met Duitsland en Spanje twee nieuwe markten worden aangeboord. Ook in België, Nederland en Frankrijk wordt er uitgebreid. Zo moet de keten eind dit jaar in de buurt van de honderd vestigingen uitkomen.