Lidl zal het mineraalwater van Vittel in de toekomst niet meer verkopen. De discounter is nochtans een van de belangrijkste distributiepartners van het Franse merk in Duitsland.
Onduidelijk
Over de ware reden voor de breuk is het voorlopig gissen. Een woordvoerder van Vittel verklaarde aan Manager Magazin dat het contract, dat tot eind deze maand loopt, na “gezamenlijk overleg” niet verlengd zal worden. Ze wilde echter niet dieper ingaan op de redenen en de achtergrond voor het besluit. Bij Lidl zelf was was niemand bereid om commentaar te geven.
Nestlé, dat eigenaar is van het Franse mineraalwater, wordt wel al jaren bekritiseerd vanwege de omstreden waterwinning in het kleine stadje Vittel in de Vogezen. De voedingsgigant zou toestemming hebben om jaarlijks tot één miljoen kubieke meter water op te pompen. Omwonenden en natuurverenigingen wijzen er echter op dat het grondwaterpeil in Vittel daardoor daalt met liefst 30 cm per jaar.
Werkgelegenheid
Dat het grondwaterpeil zakt, ontkent het bedrijf overigens niet. “We pompen er meer water uit dan op er natuurlijke wijze weer bijkomt, wat betekent dat het grondwaterpeil al dertig jaar lang elk jaar gestaag daalt”, vertelde het hoofd van de plaatselijke Nestlé-fabriek, Ronan Le Fanic, onlangs aan ZDF. “Dus daar is niets nieuws aan.” Nestlé zou wel minder water oppompen dan wettelijk toegestaan.
Nestlé heeft zijn waterproductie in Vittel altijd verdedigd, onder meer met de verwijzing naar de duizend mensen die het bedrijf in de Franse stad in dienst heeft. “Wij gaan echter zeer verantwoord om met water, zowel bij de bronnen als in onze fabrieken”, zei topman Mark Schneider vorig jaar in een interview met Manager Magazin. “Het feit dat je als grootste levensmiddelenbedrijf ter wereld toch steeds weer een doelwit moet zijn, dat is waarschijnlijk nooit helemaal te vermijden.”
