Pilootwinkel voor nieuwigheden
De nieuwe winkel, niet ver van de Belgisch-Nederlandse grens, heeft een verkoopoppervlakte van 2.000 m² binnen en nog eens 800 m² buiten. Daarmee zou er meer dan voldoende ruimte moeten zijn om alle producten voor de aanleg en vormgeving van tuin en terras en voor de liefhebbers van huis- en neerhofdieren tentoon te stellen.
De keuze om deze nieuwe vestiging volledig in eigen beheer te openen, is ingegeven door de beslissing om de zaak te laten fungeren als “pilootwinkel” voor de hele groep. Horta wil er nieuwe assortimenten, diensten, presentaties, werkmethodes en dergelijke kunnen uittesten om die dan, indien ze veelbelovend of succesvol blijken te zijn, uit te rollen over de naar van de groep.
Back to the roots
De keuze voor Lanaken-Smeermaas is daarbij geen toeval, zegt Danny Saerens, voorzitter van de groep die in 1993 startte als inkoopvereniging maar intussen is omgevormd tot een franchise-organisatie: “Horta maakte bewust de keuze om aan de rand van een kleinere stad te openen. Gezien de samenstelling van onze groep is het essentieel om succesvol te zijn in gebieden met een landelijk karakter.”
“Het zou gemakkelijker zijn te kiezen voor een dichterbevolkte omgeving, maar in België zijn er nu eenmaal meer kleinere centra dan grote”, zegt hij. Al speelt uiteraard ook de nabijheid van Nederland mee: “Lanaken is een grensstad, wat ons de opportuniteit biedt om Nederlandse klanten te bedienen met hun eigen verwachtingen.”
Voor Horta is dit eigenlijk een beetje thuiskomen, want liefst zeven van de negen oprichters van de groep waren Limburgers. De groep is met vestigingen in Maasmechelen, Zonhoven, Kuringen, Dilsem-Stokkem, Tongeren en Hamont-Achel dan ook sterk vertegenwoordigd in de regio.
– Karin Bosteels en Maarten Reul
