Supermarktketen Delhaize gaat binnenkort waarschijnlijk fors uitbreiden in de Balkan, dankzij de overname van het Servische Delta Maxi. Deze keten, die ook actief is in Bulgarije, Bosnië-Herzegovina, Albanië en Montenegro en die een omzet haalt van 1,3 miljard euro (2009), zou ervoor zorgen dat Delhaize als eerste West-Europese supermarktgroep voet krijgt in de veelbelovende Balkan.
Delhaize bepaalt Servische koers.
In een eerste stap van de transactie zou Delta Maxi voor 50 procent in handen komen van de Belgische retailer, die al wel de volledige zeggenschap zou krijgen over de koers die Delta Maxi uitgaat. Later zou Delhaize de keten wellicht integraal in handen krijgen.
De huidige eigenaar, Delta Holding, wil immers af van zijn retailactiviteiten om zich toe te spitsen op de agrobusiness. “Export van landbouwproducten kan de Servische handelsbalans significant verbeteren”, zei Miroslav Mišković, eigenaar van de Delta Holding. Hij vergeleek landbouw zelfs met ‘Servische olie’.
Noch Delhaize, noch Delta Maxi waren bereikbaar voor commentaar. Diplomaten in Belgrado bevestigen evenwel dat de gesprekken, die al sinds juli 2010 aan de gang zijn, deze maand in een stroomversnelling geraakt zijn.
Enorme potentiële winstmarges.
Analisten voorspellen vooral in Servië potentieel enorme winstmarges door een gebrek aan concurrentie: met een marktaandeel van 30% is Delta Maxi 3,5 keer groter dan nummer twee Agrokor. Lidl stuurde echter ook al aan op een uitbreiding naar Servië, waardoor het voor Delhaize van vitaal belang is deze overname zo snel mogelijk af te ronden en zich zo te verzekeren van een zo sterk mogelijke marktpositie.
De Delta Maxi-keten heeft 500 winkels, verdeeld over de ketens Maxi en prijsvechter Tempo en vijf verschillende landen. Alles samen is de supermarktgroep goed voor een markt van 20 miljoen potentiële klanten.
Voor de Delhaize Group, die ook al actief is in Griekenland (Alfa Bèta) en Roemenië (Mega Image en Red Market), zou deze overname een mooie uitbreiding zijn in een regio die momenteel verarmd is, maar begerig uitkijkt naar toetreding tot de Europese Unie en dus veel groeipotentieel heeft. Als de overname lukt, zou Delhaize de allereerste West-Europese supermarktketen zijn die een stevige voet aan de grond krijgt in de Balkan.
