“VS strategische markt”
Na jaren van speculatie heeft Lidl dan toch zijn Amerikaanse plannen ontvouwd. De Duitse versdiscounter bevestigt vanaf 2018 in de Verenigde Staten een vijftigtal winkels te zullen openen. “De Verenigde Staten zijn een strategische markt voor ons. We zullen er met tientallen winkels starten”, zo heeft topman Sven Seidel laten weten in een interview met de Duitse zakenkrant Handelsblatt. Zo komen er onder meer vestigingen in Virginia, North-Carolina, South-Carolina, Maryland en Washington DC. Het gaat om een investering van meer dan 200 miljoen euro.
Momenteel zijn al zo’n 200 medewerkers bezig met de voorbereiding van de Amerikaanse start. De toekomstige winkels moeten er passen in de recente evolutie van de keten: een iets ‘hoger’ gamma in aangenamere winkels, maar met behoud van het discountkarakter: een beperkter gamma aan lage prijzen.
Daarmee zet Lidl de achtervolging in op grote concurrent Aldi. Die is al bijna 40 jaar actief in de VS en wil er tegen 2018 ongeveer 2.000 winkels tellen. Dat zijn er zo’n 650 meer dan nu. Lidl trekt volgend jaar ook naar Litouwen en betreedt vanaf 2018 ook de Servische markt, zo bevestigde Sven Seidel nog.
Miljardeninvestering in Groot-Brittannië
Voor het zover is, pompt Lidl de komende drie jaar ook nog eens 2,1 miljard euro in zijn Britse expansie. De discountketen, die in Groot-Brittannië vandaag 620 vestigingen telt, wil dat aantal tegen 2018 opdrijven tot 1.500, waarvan 280 alleen al in Londen.
De forse expansie komt er volgens Lidl op verzoek van de klanten zelf: “Wij zijn altijd weer onder de indruk van het grote aantal mensen dat bij ons komt aankloppen met de vraag of we geen Lidl kunnen openen in hun stad”, zegt Ingo Fischer, bij Lidl UK verantwoordelijk voor de expansieplannen.
Lidl UK zag zijn omzet vorig jaar met 21% groeien tot zo’n 4 miljard pond, omgerekend zo’n 5,65 miljard euro. De totale groepsomzet van moederconcern Schwarz Gruppe bedraagt circa 78 miljard euro. Daarmee moet de groep enkel het Amerikaanse Walmart en het Franse Carrefour nog laten voorgaan. Voorlopig toch…
