Van ‘oorlogsalternatief’ tot populairste chocopasta
De familie Ferrero was afkomstig uit het Italiaanse Alba, een stadje in de noordwestelijke regio Piemonte, waar nu nog altijd het hoofdkwartier van de groep Ferrero gevestigd is. Daar runden Michele’s ouders, Pietro en Piera Ferrero, een bakkerijtje. Omdat echte chocolade tijdens de Tweede Wereldoorlog bijzonder schaars was, zochten ze naar een alternatief voor op hun taartjes – en dat vonden ze uiteindelijk in hazelnotenpasta.
Michele Ferrero nam in 1949 de zaak, die intussen was uitgegroeid tot een klein fabriekje, over en lanceerde de hazelnotenpasta onder de merknaam Nutella in 1964. Acht jaar eerder had hij al de Mon Chéri-praline gelanceerd. Later zouden nog andere toppers als Kinderchocolade (1968), Tic Tac (1969) en Ferrero Rocher (1982) volgen.
In 1997 liet Michele Ferrero de operationele leiding van het bedrijf over aan zijn twee zonen, Giovanni en Pietro (die in 2011 aan een hartaanval overleed). Michele Ferrero was al een tijdje ziek. Hij werd 89 jaar.
