Eerste externe CEO in tien jaar
De afgelopen tien jaar nam Philippe Vanaudenhove de functie van CEO waar, terwijl CFO Bart Rayen en COO Bie Buelens het dagelijkse bestuur van het bedrijf op zich namen. Euro Shoe Group werd in 1947 opgericht door de broers Albert en Omer Vanaudenhove, hun respectievelijke zonen Philippe en Kenneth Vanaudenhove maken nu de dienst uit aan de top van het bedrijf.
Voor het eerst in tien jaar kiest de familie er met de aanstelling van Kurt Moons nu echter opnieuw voor om een CEO aan te stellen die geen deel uitmaakt van de familie. Kenneth Vanaudenhove blijft wel aan het hoofd staan van de raad van bestuur.
Philippe Vanaudenhove legt uit: “De wereld en de marktomstandigheden evolueren zo snel dat het nu tijd is voor verandering. We hebben vandaag nood aan iemand die dag in dag uit helpt om de visie en strategie van Euro Shoe Group uit te bouwen en uit te dragen. Dit wil niet zeggen dat Kenneth Vanaudenhove en ik uit het beeld verdwijnen. Integendeel, we blijven aanwezig en zullen er over waken dat onze familiale waarden, die we sinds 70 jaar hoog in het vaandel dragen, gerespecteerd blijven.”
Nauwe banden met Brantano-familie Brantegem
De nieuwe CEO leidde Brantano van 1988 tot 2008 en is dus geen vreemde in de schoenenbranche. “Zijn ervaring en enthousiasme zullen Euro Shoe Group helpen om nog sterker te worden in deze turbulente tijden. We zijn ervan overtuigd dat hij een goede kapitein zal zijn om ons schip de juiste koers naar de toekomst te laten varen,” aldus nog Philippe Vanaudenhove.
Moons was destijds overigens de eerste universitair bij Brantano, het bedrijf van de familie Brantegem. Hij zorgde mee voor de uitbouw en de internationalisering van de schoenenverkoper naar Groot-Brittannië en Denemarken. Onder zijn impuls groeide het concern uit tot een keten met 280 winkels en 300 miljoen euro omzet. Hij maakte er ook de beursgang van het bedrijf mee, maar na de overname van Brantano door Macintosh stapte hij er in maart 2008 op.
Santana en Eddy Merckx
In oktober 2008 werd Moons topman bij kurkvloerenspecialist Santana, opnieuw een familiebedrijf. Hij bracht er meer planmatigheid in en werkte een systeem uit om sneller nieuwe producten te introduceren. Tevens had hij afspraken waarmee hij zou kunnen participeren in het kapitaal.
In oktober 2010 verkaste Moons echter al, om topman te worden van Eddy Merckx Cycles. Daar werd hij hererenigd met Joris Brantegem, die via zijn maatschappij Sobratis 65% van de aandelen had overgekocht van stichter Eddy Merckx. Moons nam zelf ook een participatie van 9% in het kapitaal, Merckx behield zelf 6% en de overige 20% waren in handen van brouwer Jan Toye.
Operationeel wilden de nieuwe eigenaars van Eddy Merckx Cycles de wereldleider maken in het duurdere segment, waarbij vooral de export naar de VS en Japan moest worden aangezwengeld. De transformatie lukte echter niet meteen, waarop de zaak volledig werd overgenomen door Jan Toye.
Na zijn opstappen bij Eddy Merckx maakte Moons meer tijd voor een ander engagement: sinds september 2011 is hij voorzitter van Pro Flandria, een netwerk van ondernemers en academici die een grotere autonomie voor Vlaanderen voorstaat. Met zijn benoeming als CEO van Euro Shoe komt Moons nu terug in de schoenenbusiness, alsook in een familiale onderneming, terecht.
