‘Gentse Uplace’
De aanleg van The Loop, het grote design outletcenter dat in Gent zou moeten verrijzen in de schaduw van Flanders Expo (naast de E40) en waarvan de eerste plannen al dateren van 2009, loopt meer en meer vertraging op. In die mate zelfs dat de Gentenaars het smalend hebben over het ‘Gentse Uplace’ of het ‘Uplace aan de Leie’, naar analogie met het megawinkelcomplex dat in Machelen moet komen.
Nochtans waren de projectontwikkelaars eind februari gestart met de bouw van een parkeerbak – deels ondergronds, deels bovengronds – tussen Ikea en Flanders Expo. Maar die werken zijn intussen tijdelijk stilgelegd in afwachting van de resultaten van een nieuw milieueffectenrapport. Het is in het kader van dat nieuwe MER dat het Gentse stadsbestuur nu 19 bezwaarschriften heeft ontvangen.
Ook ‘worst case scenario’ onderzoeken
“We verwelkomen het feit dat de milieueffecten opnieuw onderzocht worden. Dat moet echter veel grondiger gebeuren en ook mogelijke alternatieven moeten aan bod komen”, zegt het Gents MilieuFront in een reactie. Het GMF weet zich naar eigen zeggen gesteund door 1.400 Gentenaars.
Nog volgens de milieubeweging blijkt uit het openbaar onderzoek dat de projectontwikkelaars schuiven met de oppervlaktes en de invulling. Er zou ook nog altijd onduidelijkheid bestaan over het lot van de parking, over het aantal parkeerplaatsen en over de ontsluiting ervan.
Het GMF wil dat de impact op de buurgemeenten berekend wordt en dat de milieueffecten ruimer worden gemeten dan enkel op de site zelf. Tot slot vraagt het GMF ook dat een ‘worst case scenario’ onderzocht wordt, voor het geval de geplande tramlus of het treinstation er niet komen, of dat er een alternatief wordt bekeken zonder outletcenter.
