Amazon zet de expansie van zijn kassaloze Fresh-supermarkten in Groot-Brittannië stop. De verkoopcijfers vallen tegen en de kosten lopen te hoog op. Dat is een serieuze streep door de rekening van de Amerikaanse retailreus.
Tientallen onderhandelingen gestaakt
De Britse uitrol van supermarktketen Amazon Fresh wordt stopgezet. Amazon opende de eerste vestiging in maart 2021 en combineert er een traditionele supermarkt met de kassaloze ‘just walkout’-technologie waar Amazon Go mee pionierde. Kassa’s zijn er niet, de producten die klanten meenemen worden automatisch herkend en afgerekend via de Amazon-app.
Oorspronkelijk zouden er honderden soortgelijke winkels komen in het Verenigd Koninkrijk, maar na amper negentien vestigingen vallen die ambities al in het water. Amazon zou de onderhandelingen over tientallen nieuwe panden hebben gestaakt en de zoektocht naar meer locaties hebben opgegeven, meldt de krant The Sunday Times. Alleen waar al huurcontracten zijn getekend, komen nog nieuwe vestigingen.
Kan niet concurreren
De verkopen in de kassaloze supermarkten zouden onder de verwachtingen blijven en de kosten van de hoogtechnologische infrastructuur te hoog om te concurreren met andere gemakswinkels. Het huidige onzekere economische klimaat helpt zeker niet: Britse consumenten worden zwaar in de portemonnee getroffen door de dubbelcijferige inflatie en erg sterke stijgingen van de voedingsprijzen. Bovendien zou er een reorganisatie op til zijn op managementniveau en lopen volgens Business Insider de spanningen op met Whole Foods, de bioketen die Amazon in 2017 overnam.
Toch kijkt Amazon “ernaar uit om in de nabije toekomst extra Amazon Fresh-winkels te openen”, reageerde een woordvoerster tegenover The Sunday Times. De plannen zouden over goed anderhalf jaar opnieuw worden geëvalueerd. Het betekent evenwel dat Amazon het Verenigd Koninkrijk grotendeels opgeeft: enkele maanden geleden kondigde de e-commercereus nog aan al zijn 4 star- en boekenwinkels te sluiten, waarvan er ook een aantal in het VK zijn.
