Al 42 retailers hebben huurovereenkomst
Het complex, dat eind mei 2016 operationeel moet zijn, wordt opgetrokken aan de Van Praetbrug op de grens van Laken en Schaarbeek. Het gaat om een ontwikkeling van 56.000 m², waarvan 41.000 m² bestemd is voor winkels en horeca. Op de overige 15.000 m² komt een evenementenhal, een ontspanningsruimte en artisanale bedrijvigheid.
Momenteel hebben al 42 retailers een huurovereenkomst of een intentieverklaring getekend om zich op het domein te vestigen, goed voor 43% van de verhuurbare oppervlakte. Het gaat om een combinatie van Belgische en internationale merken. Voor de resterende 57% lopen de onderhandelingen nog: “We hebben voldoende vraag. Alleen neemt het zowat zes maanden tot een jaar om de gesprekken af te ronden”, aldus Weets.
Eind mei krijgen de betrokken retailers een stand van zaken gepresenteerd. Dan zullen ook de eerste namen van de huurders worden bekendgemaakt. Bij de trekkers zit alvast een ‘multimediaketen met een rode kleur’ en een voedingswinkel. “Het zal niet Carrefour zijn”, aldus Weets. Jones Lang Lasalle en Cushman and Wakefield staan in voor de commercialisering.
De initiatiefnemers zeggen daarbij niet direct in concurrentie te zullen gaan met het Neo-complex dat op de Brusselse Heizelvlakte wordt gebouwd: “Wij zijn een lokaal project in het noorden van Brussel, gericht op de lokale bevolking. Neo is een pak groter en zal zich richten tot een ruimer publiek”, aldus Carl Mestdagh.
Belga Films vestigt bioscoop op de site
Op het complex van Docks Bruxsel komt ook een ontspanningsruimte. Die bevat onder meer een cinemacomplex met zeven zalen, dat zal worden uitgebaat door Belga Films en goed is voor duizend zitplaatsen. Het hele project vergt een investering van zowat 210 miljoen euro, maar de financiering ervan raakte pas begin dit jaar rond. Door een beroep van onder meer Unizo bij de Raad van State trad er enige aarzeling op bij de financiers, maar volgens Weets zijn die problemen achter de rug.
Bij de start was het de bedoeling dat de aandeelhouders 20% van de middelen zouden inbrengen en zou 20% komen van een mezzaninefinancering. Die wordt nu verschaft via een achtergestelde lening door investeringsfonds Pramerica Real Estate Investors. Het saldo van 60% diende via bankfinanciering te worden betrokken. Hiervoor werd een consortium samengesteld met ING, BNP Paribas Fortis, KBC, Belfius en Banca Monte Paschi Belgio.
Werken aan ruwbouw tot september 2015
Hoewel nu de officiële eerste schop aarde werd verlegd, zijn de werken al sinds vorige zomer bezig. Sindsdien werden enkele oude gebouwen op de site afgebroken en momenteel is gestart met de aanleg van de fundering en het grondverzet. Die fase zal lopen tot juli 2015. Vanaf september 2014 wordt ook gewerkt aan de prefabstructuur, die tegen september 2015 klaar zou moeten zijn.
Daarna volgen de afwerkingen en de aanleg van de toegangswegen. De operationele opening van het winkelcentrum is gepland voor eind mei, begin juni 2016.
