“Niet meer achterom kijken”
Een dik jaar geleden startte de zo goed als volledige heraanleg van de Nationalestraat. De winkelstraat in het hart van modestad Antwerpen kreeg een fraai wegdek, nieuwe gasleidingen, andere tramsporen en een gescheiden riolering voor afval- en regenwater. De trottoirs werden breder, er kwamen meer bomen en op de aanpalende pleinen is plaats voorzien voor eiland- en gevelterrassen.
Toch was het voorbije jaar een en al kommer en kwel voor de handelaars. Alleen al het feit dat de winkelstraat zo lang enkel te voet bereikbaar was (mits wat goede wil en doorzettingsvermogen…) zorgde ervoor dat veel handelaars in de buurt hun omzet flink zagen dalen. Dat de rijbaan bovnedien niet in december, zoals gepland, maar pas eind april volledig open ging, werkte alleen maar extra op het gemoed.
In een evaluatierapport was Unizo kritisch over het verloop van de werken. “Maar dit is bedoeld voor toekomstige projecten”, beklemtoont Nico Volckeryck, voorzitter van Unizo Antwerpen-Stad, “we moeten nu niet meer achterom kijken“.
Feestprogramma
Kersvers Antwerps districtsvoorzitter Zuhal Demir zit op dezelfde golflengte: “We beseffen dat er een en ander is misgelopen, maar vanaf nu moeten alle neuzen weer in dezelfde richting. De negatieve commentaren gaan geen bezoekers naar de Nationalestraat halen.”
Een feestprogramma moet dat daarentegen wel doen: nu zaterdag wordt de Nationalestraat autovrij gemaakt voor een groot openingsfeest met uitlopers tot in de omringende straten als de Kammenstraat, de IJzerenwaag en de Drukkerijstraat.
De handelaars trakteren op hapjes en drankjes, winkels als Fish & Chips, Morrison en Renaissance pakken uit met kortingen en op straat zullen er de hele dag livemuziek, straattheater en dj-sets zijn. Uiteraard staan er ook modeshows op het programa en ook het ModeMuseum organiseert mee activiteiten.
