L’inflation fait du bien à Walmart

Walmart enregistre une croissance de ses ventes plus forte que prévu, car même les clients les plus exigeants se ruent vers la chasse aux prix en période d’inflation. Le détaillant règle 3 milliards de dollars dans un procès concernant la vente d’analgésiques.

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Le plus grand détaillant du monde a vu ses ventes augmenter de 8,7 % pour atteindre 153 milliards de dollars au cours du troisième trimestre écoulé, ce qui était meilleur que prévu. Walmart gagne des parts de marché sur son marché domestique américain en dépit – ou peut-être simplement grâce – à une inflation élevée : en octobre, les prix à la consommation aux États-Unis étaient supérieurs de 7,7 % à ceux de l’année précédente, mais en mettant l’accent sur les prix bas et les promotions importantes, le détaillant parvient à attirer davantage d’acheteurs – et aussi des acheteurs plus avisés.

En conséquence, Walmart s’attend désormais à une hausse de 5,5 % de ses ventes et à une baisse de 6 à 7 % de ses bénéfices pour l’ensemble de l’exercice financier, ce qui constitue un soulagement pour les investisseurs : après tout, en juillet, le détaillant avait encore émis un avertissement sur les bénéfices, prévoyant une baisse de 11 à 13 % des bénéfices. Il s’est avéré que c’était prématuré.

L’entreprise a toutefois affiché une perte nette de 1,77 milliard de dollars au troisième trimestre, en raison d’un règlement : à l’instar des chaînes de pharmacies CVS et Walgreens, Walmart a été poursuivi dans le cadre de la crise américaine des opioïdes, pour négligence dans la vente d’analgésiques addictifs. Le détaillant a préféré un règlement de 3,1 milliards de dollars à un procès.