Anvers et Gand plaident pour les ouvertures dominicales

Le conseil consultatif donne le feu vert

C’était l’une des propositions du programme électoral de la N-VA à Anvers : obtenir la reconnaissance de la ville comme centre touristique pour permettre ainsi les ouvertures le dimanche et élargir l’expérience de magasinage.

Maintenant que le conseil consultatif anversois  ‘du commerce de détail et de l’horeca’ a émis un avis positif, plus rien ne fait obstacle à une demande officielle. Si la demande est acceptée, les magasins dans le centre historique d’Anvers seront autorisés à ouvrir chaque dimanche à partir du mois de septembre 2014 au plus tôt.

« Le repos dominical est sacré, mais … »

Alors que le secteur horeca a immédiatement adhéré au projet, les commerçants se sont montrés plus sceptiques dans un premier temps. « J’admets que ce n’est pas de gaieté de cœur que nous cédons aux ouvertures le dimanche », indique Peter Aerts de l’organisation des indépendants Unizo dans le journal De Standaard : « Nous partons du principe que le repos dominical est sacré, mais le littoral ou une ville comme Anvers font exception à cette règle.»

La crise et l’ouverture le dimanche de nombreux magasins juste au-delà de la frontière hollandaise ont certainement peser dans la balance. Toutefois, selon le Syndicat Neutre pour Indépendants (SNI), les commerçants ne sont pas très chauds à l’idée de multiplier le nombre d’ouvertures le dimanche, car de toute manière le budget du consommateur restera le même.

Davantage de promotions internationales pour compenser

C’est pourquoi les commerçants demandent en échange que la ville d’Anvers soit davantage promue comme destination de shopping, notamment à l’étranger. « Si nous n’attirons pas de clients supplémentaires venant de l’étranger, tout cela n’a pas de sens. Dans ce cas-là le chiffre d’affaires que nous réalisons en 6 jours sera tout simplement reparti sur sept jours et de plus nous aurons davantage de frais. »

Le cabinet de l’échevin des classes moyennes Koen Kennis a déjà fait des promesses en ce sens : « Ce sera le cas surtout au niveau national et aux Pays-Bas. Pour certains créneaux, comme la mode et le secteur culinaire, nous allons mettre sur pied une communication internationale plus vaste », apprend-on.

Ni la première et certainement pas la dernière

Anvers n’est ni la première et certainement pas la dernière ville à vouloir autoriser le shopping le dimanche. La ville de Gand a elle aussi manifesté son intérêt et à Courtrai des négociations seraient en cours. Actuellement les ouvertures dominicales sont déjà permises dans les villes balnéaires et d’autres centres touristiques reconnus, tels qu’ Ypres et Tongres, voire même Maasmechelen ( avec son centre outlet).

Selon Karel Van Eetvelt, administrateur délégué de l’Unizo, cette évolution est inévitable, tout comme on peut le constater dans nos pays voisins (en France la discussion bat son plein et les Pays-Bas ont récemment cédés).

Pourtant Van Eetvelt s’inquiète : « Les indépendants travaillent six jours par semaine, durant plus de huit heures par jour. Je pense qu’eux aussi ont droit à un jour de repos à passer en famille ou pour se détendre. »

Traduction : Marie-Noëlle Masure