Le professeur Koen Schoors (université de Gand) appelle les retailers à sortir de leur cocon de « business as usual » : “Le secteur doit repenser ce qu’il vend et comment. Ceux qui continuent à se concentrer uniquement sur la possession de produits passent à côté.”
Qui fabrique vos produits ?
Il est clair que tout change dans le retail, mais le secteur se réalise-t-il aussi que tout s’améliore ? Koen Schoors, économiste à l’université de Gand et auteur du livre Alles wordt anders (Tout devient différent), envisage un avenir 100 % circulaire et régional. Ce n’est pas seulement plus durable, cela rapporte également plus à la fin. Lors de l’événement Captains of Retail le 17 septembre, il expliquera comment.
Car il reste encore beaucoup de sensibilisation à faire, notamment chez les détaillants eux-mêmes. À moins que des taxes lourdes ne soient mises en place, des acteurs comme Temu et Shein seront toujours moins chers, affirme Schoors. Les entreprises européennes doivent donc miser sur la valeur ajoutée : “Trop peu de retailers racontent leur histoire. Pourquoi n’entends-je que Dovy dire qu’ils fabriquent ma cuisine en Belgique ? Nous devons montrer au consommateur combien de valeur est créée localement.”
De la possession à l’utilisation
Qui dit que c’est n’est pas possible, ne pense pas assez créativement. Pour Schoors, c’est clair : le modèle classique de vente de produits est limité. La concurrence en ligne, les changements démographiques, la transition énergétique et l’économie circulaire mettent de toute façon le modèle de magasin classique sous pression. “Pourquoi posséder une valise si vous ne l’utilisez qu’une fois par an ?” se demande-t-il. Il cite Decathlon en exemple : “Ils proposent déjà des tentes et des vélos via des formules de location. C’est le modèle ‘produit-comme-service’ : moins de matières premières, plus de revenus.”
Dans le secteur de l’électroménager, il observe également des changements. “Certains opérateurs proposent des installations dans une sorte de formule de location-vente. C’est l’avenir. Le consommateur achète un service, pas un appareil.” Cela vaut également pour l’alimentation, où des initiatives comme Foodbag répondent au besoin de commodité, de santé et de production locale.
Échelle, service ou expérience
“Si vous ne vendez que des objets, sans histoire, sans service, sans expérience ? Alors vous serez évincé par la concurrence,” affirme Schoors avec acuité. Il voit trois modèles futurs possibles pour le commerce de détail :
Avantage d’échelle : des chaînes qui opèrent efficacement grâce à la distribution et à la logistique
Expérience : des magasins comme lieu de rencontre, où le shopping rime avec détente
Services : location, entretien, bundles – tout ce qui ajoute de la valeur sans possession
Que la mondialisation cède la place à la régionalisation ne supprime pas les possibilités d’échelle. Au contraire, il y a encore beaucoup plus de collaboration possible. L’économiste est par exemple surpris de voir combien de toits de grands magasins restent encore vides. “Des panneaux solaires, des éoliennes… cela peut non seulement produire de l’énergie, mais aussi renforcer la relation avec le voisinage. En plus du personnel, l’énergie et les bâtiments sont les plus gros postes de dépenses pour les retailers. Il est incompréhensible que cela ne se fasse pas massivement.”
Les flux circulaires s’organisent également localement. “On ne peut pas renvoyer des couches usagées ou des vêtements à recycler en Chine.” Le fait que Trump et d’autres populistes accélèrent le processus circulaire, il le voit comme ironique, mais pas inattendu. “Même les régimes conservateurs choisissent l’énergie renouvelable, car c’est tout simplement moins cher.”
La rareté comme opportunité
Selon Schoors, l’économie circulaire reste trop souvent bloquée dans la symbolique. “La durabilité n’a rien à voir avec des chaussettes en laine de chèvre ou du compost dans le jardin. Il s’agit de flux de matières premières. De systèmes.” Il souligne les innovations dans le textile telles que Resortecs, qui a développé un fil fondable pour faciliter le recyclage des vêtements. “Si nous concevons avec la réutilisation à l’esprit, nous pouvons utiliser les matériaux de manière plus efficace et créer de la valeur localement.”
Il balaie d’un revers de main la critique selon laquelle l’Europe serait trop chère pour cela. “Mais les emplois mal rémunérés dans les entrepôts des géants du e-commerce sont bien possibles ? Trier, recycler et traiter peut aussi être hautement technologique. Moins de travail bon marché, plus de travail intelligent. La réalité démographique est que les jeunes sont rares – habituez-vous à cela. Il vaut de même pour les caissiers ou dans les rayons. Ceux qui sont encore là auront plus d’exigences.”
L’automatisation est donc inévitable, mais là encore, des nuances sont nécessaires. “Je ne vois pas encore les robots prendre le relais immédiatement. Le retail se digitalise, mais beaucoup de cela signifie que le client doit maintenant faire le travail lui-même. Pensez à la banque en ligne : autrefois, vous alliez au guichet, maintenant vous le faites vous-même. Or, cela ne prend pas moins de temps.”
Durabilité sans le doigt accusateur
Sa conclusion est claire : “Celui qui organise la durabilité de manière intelligente, gagne. Pas parce que c’est nécessaire, mais parce que ça fonctionne.” La plus grande erreur selon Schoors est la communication jusqu’à présent. “Nous avons tout gâché avec le doigt accusateur. Les gens n’ont pas besoin d’entendre ‘il faut’. Ils veulent quelque chose qui fonctionne, qui est abordable et qui est amusant.”
De plus, dit-il, la durabilité est souvent moins chère : “Les voitures électriques sont déjà moins chères par kilomètre que les voitures à combustion. Les couches réutilisables comme celles de Happy Nappies ou le service de collecte de couches de Woosh coûtent moins cher à long terme. Et elles créent des emplois locaux.”
