PayPal wordt (dan toch) apart beursgenoteerd bedrijf

PayPal beter wapenen tegen Apple Pay & Co

PayPal werd 12 jaar geleden ingelijfd door eBay, dat er toen 1,5 miljard dollar voor neertelde. Het legde beide bedrijven geen windeieren, want PayPal realiseerde het afgelopen jaar een omzet van 7,2 miljard dollar tegenover 9,9 miljard dollar voor eBay. Bovendien groeit de betaaldivisie sneller dan eBay: 19% op jaarbasis tegenover 10% voor eBay. Die laatste kan wel nog altijd pronken met een winstmarge van 35% tegenover 25% voor PayPal.

Dat beide bedrijven nu toch splitsen, wordt door analisten gezien als een antwoord op de groeiende concurrentie in de markt van de online betalingen (via internet en smartphone). Een markt waar niet alleen Google (Google Wallet) en Square maar ook Apple (met Apple Pay), Amazon en zelfs Alibaba (met Alipay) zich op wagen. “De industrie is aan het veranderen, en iedere business staat voor verschillende kansen en uitdagingen”, klinkt het bij huidig eBay-topman John Donahoe.

Exit Donahoe

Toch komt het nog als een verrassing dat de wegen van eBay en PayPal alsnog scheiden. Negen maanden geleden startte beleggersactivist Carl Icahn, nog altijd de op vijf na grootste aandeelhouder van eBay, een offensief om beide bedrijven van elkaar los te weken. Volgens hem kan PayPal veel sneller groeien als het niet meer onder de paraplu van eBay zit. Even leek het erop dat Icahn de strijd had opgegeven, maar vandaag krijgt hij dus toch zijn zin.

Het is nu de bedoeling om PayPal in de tweede helft van volgend jaar naar de beurs te brengen. Het zelfstandige betaalbedrijf zal dan geleid worden door Dan Schulman, die eerder aan de slag was bij American Express.

Ook eBay zelf krijgt een nieuwe baas: Devin Wenig, de huidige topman van eBay Marketplaces. Wat er met John Donahoe gebeurt, is niet bekend. De huidige CEO heeft zich lange tijd met hand en tand verzet tegen een mogelijke opsplitsing van eBay en PayPal.