La production alimentaire en difficulté à cause de la pénurie de CO2

Le gaz des sodas et de la bière, la congélation des aliments surgelés, l’étourdissement des animaux dans les abattoirs, … Tous sont menacés maintenant que les prix élevés du gaz naturel freinent la production de CO2, une substance essentielle pour tous ces aliments.

Bière sans bulles

Les prix élevés du gaz paralysent la production d’engrais artificiels, et cela ne concerne pas seulement les agriculteurs. L’ammoniac utilisé dans les engrais produit du dioxyde de carbone (CO2) comme sous-produit. Ce dioxyde de carbone est utilisé partout, des boissons gazeuses aux abattoirs. Le fait que la plus grande usine de CO2 d’Europe occidentale ait cessé ses activités au début de la semaine dernière et que d’autres fournisseurs livrent soit moins, soit beaucoup plus cher, met un grand nombre de producteurs de denrées alimentaires dans une situation difficile.

La semaine dernière, Picnic a été le premier à signaler que le supermarché en ligne néerlandais ne pouvait plus fournir de produits surgelés en raison d’une pénurie de glace sèche (CO2 solide). Aujourd’hui, la fédération belge de l’alimentation Fevia et l’organisation sectorielle des brasseurs belges, entre autres, sont également inquiètes. « Pour l’instant, les problèmes sont limités à une poignée de brasseries qui dépendent du seul fournisseur de CO2 qui a fermé son usine. Mais que se passera-t-il si d’autres usines ferment la semaine prochaine ? Cela aurait des conséquences gigantesques, pas seulement pour les brasseries, » déclare Krishan Maudgal, directeur de Belgian Brewers, à VRT Nws.

Anesthésie 40% plus chère

« Nous recevons de nombreux signaux de la part des entreprises, qui nous indiquent que la situation est vraiment problématique, » indique Fevia. Bien qu’il n’y ait pas encore d’image précise de l’étendue du problème, il est d’ores et déjà clair que seule une baisse du prix du gaz peut remettre la production d’engrais, et donc l’ensemble de l’écosystème, sur les rails.

Une fois de plus, les augmentations de prix semblent inévitables : les abattoirs, où 75 % des porcs sont étourdis avec de CO2, doivent régulièrement assumer des surcharges de 40 %. Selon la fédération industrielle Febev, il existe des cas où les prix du CO2 ont même été multipliés par cinq, a déclaré son directeur Michael Gore à De Tijd. La semaine dernière, le dioxyde de carbone posait problème pour 10 % des abattages. La situation est suivie de près par le secteur alimentaire, mais il n’y a actuellement rien d’autre à faire que d’attendre et de voir comment elle évolue dans les semaines à venir.