Après un démarrage en fanfare de la période des soldes, les détaillants ont dû faire face aux conditions météorologiques hivernales, qui ont empêché les consommateurs de faire leurs achats. Les derniers jours ont également été marqués par une légère baisse de la fréquentation, due au blocage des routes par les agriculteurs.
Des conditions exceptionnelles
Le premier samedi de vente de l’année, le 6 janvier, a été le jour où le nombre de visiteurs a été le plus élevé dans les centres commerciaux et les parcs d’activités commerciales belges le mois dernier, selon les chiffres de The Retail Factory, l’entreprise qui mesure le nombre de visiteurs pour les détaillants et les villes, notamment à l’aide de capteurs optiques. « Ce jour-là, le nombre de visiteurs a augmenté de 3 % par rapport au samedi le plus chargé de l’année précédente », a déclaré Jef Van Herck, directeur commercial, à RetailDetail. « C’est remarquable, car il y a un an, le dernier samedi des soldes était le jour le plus chargé. »
En janvier 2024, il y a eu plus de visiteurs chaque samedi qu’en 2023. Dans l’ensemble, ces samedis ont connu une croissance d’environ 4 %. « La première semaine des soldes, c’est-à-dire du 3 au 6 janvier, la fréquentation a vu une croissance de 10 %. C’est significatif. La deuxième semaine a également été bonne, avec une croissance de 6 %. » Ainsi, pour la première moitié du mois, tous les signes étaient au vert. Mais de fortes chutes de neige ont suivi au cours de la troisième semaine, avec un pic de 1 500 kilomètres d’embouteillages, provoquant une chute de 30 % le 17 janvier. Cette semaine-là, la baisse a été de 6 %. La dernière semaine de janvier a ensuite commencé par un temps orageux, suivi par les blocages des agriculteurs en colère : la fréquentation est tombée à -7%.
« Sans ces circonstances exceptionnelles, nous aurions enregistré une hausse de 3 %. Désormais, le chiffre des passants sur l’ensemble du mois affiche une croissance de 1% par rapport à l’année dernière, et il est également légèrement supérieur à celui de 2019, année de référence avant le Covid. Le comportement d’achat s’est normalisé. Cela va continuer : nous voyons les centres commerciaux prendre des mesures pour renforcer leur pertinence. C’est payant », déclare M. Van Herck.
Livraisons retardées
Les chiffres relatifs aux passants ne peuvent pas être traduits individuellement en chiffres de vente. Que disent les détaillants ? Selon une enquête de Mode Unie (Unizo), 44 % des détaillants de mode indépendants ont vendu moins le mois dernier qu’au cours de la même période de l’année précédente. Près d’un détaillant sur trois a réalisé le même chiffre d’affaires et 27,6 % ont vendu plus. En moyenne, les détaillants de mode indépendants ont réalisé 4,2 % de ventes saisonnières en moins. « Comme la vague de froid n’est apparue qu’au cours de la deuxième semaine des soldes, les ventes de soldes ont démarré plus lentement », explique Isolde Delanghe, directrice générale. « Les ventes supplémentaires que nous avons réalisées grâce au froid n’ont pas pu compenser le démarrage lent. De plus, les jours de neige ont entraîné une forte baisse des ventes ».
Les détaillants de mode disent qu’ils s’attendent à ce que les ventes de la prochaine saison soient les mêmes qu’en 2023. « Les problèmes énergétiques sont derrière nous, ce qui donne aux clients l’envie de dépenser à nouveau leur budget pour de nouveaux articles de printemps et d’été. » Toutefois, 40 % des détaillants de mode affirment que certaines livraisons des nouvelles collections seront retardées en raison des problèmes liés à la mer Rouge.
