Van 7.600 naar 17.000 m²
Alles begon zo’n zeventig jaar geleden met een grote ‘stock américain’ en een enorm parkeerterrein net buiten het centrum van Fosses-la-Ville. Vorig jaar kreeg de inmiddels tot doe-het-zelf- en tuinzaak omgebouwde ‘Stock Fosses’ er al een vijftiental retailburen bij (onder meer Action, JBC, Tom&Co, Blokker, Pointcarré en Ici Paris XL), en zopas is de tweede fase van de uitbreidingswerken gestart.
Tegelijk worden ook de gevels van de bestaande doe-het-zelfzaak en de nabijgelegen AD Delhaize aangepakt om de hele retailzone een harmonieuzere aanblik te geven. Met het totale project is een investering van zo’n 10 miljoen euro gemoeid, zegt Vincent Viaene, woordvoerder van de familiale holding Viafobel. Na oplevering zal de totale retailoppervlakte ruim verdubbeld zijn tot zo’n 17.000 m².
Als huurders voor de tien nieuwe panden hoopt Viaene vooral op kleinhandelaars en ambachtslui uit de regio: een bloemenwinkel, een juwelier, een specialist van Italiaanse charcuterie, maar ook een kapper, een brasserie-restaurant en misschien zelfs een boekhandel.
West-Vlaamse roots
De oorspronkelijke ‘stock américain’, waar alles mee begon, werd gesticht door twee West-Vlaamse broers uit Ingelmunster (bij Kortrijk). Germain en Léon Viaene trokken aan het einde van de Tweede Wereldoorlog, net als vele andere Vlamingen, naar Wallonië om er hun boterham te verdienen. Eerst in de landbouw, later met een winkel die een beetje van alles verkocht, van bouwmaterialen tot zelfs caravans toe.
Vandaag hebben de kinderen en kleinkinderen van beide broers de touwtjes in handen. Zij waren het die in 2008 besloten om de zaken wat grootser aan te pakken en het familiebedrijf uit te bouwen tot een heus buurtretailpark op het kruispunt van de verbindingswegen Namen-Charleroi en Philippeville-Gembloux.
