De Duitse overheid maakt zich zorgen over de macht van de grote Duitse retailketens. De vijf voedingsdistributeurs Metro, Aldi, Lidl (Schwarz Gruppe), Edeka en Rewe hebben namelijk meer dan 85% van de nationale markt in handen. Het kartelbureau wil te weten komen welke invloed dat heeft op de relaties tussen de retailers en producenten, evenals tussen retailers onderling.
Het onderzoek bestaat eruit door te lichten welke voordelen de grootste spelers in het aankoopproces hebben en welke voorkeursrelaties ze onderhouden met leveranciers. Gezien de wereldwijde schaal van de grootste Duitse spelers, heeft het onderzoek internationale draagwijdte.
Volgens een woordvoerder van het Duitse kartelbureau gaat het er evenwel niet om specifieke retailers te viseren. De overheidsdienst wil zijn licht laten schijnen op de gehele sector en diens machtrelaties.
Eind 2010 vond nochtans wel een doelgericht onderzoek plaats naar prijsafspraken bij onder meer Edeka, Rewe en Metro. De voedingsdistributeurs werden ervan verdacht kunstmatig de prijzen vast te zetten voor snoepgoed, koffie en huisdierenvoeding. Ook vier producenten, waaronder Mars, werden ervan beschuldigd met hun grootste afnemers onder een hoedje te spelen.
