Ervaring als probleemoplosser
Smith kreeg veel lof voor de manier waarop hij de Amerikaanse supermarkten van Delhaize weer op het goede spoor kreeg. Toch greep hij naast de opvolging van opvolging van Pierre-Oliver Beckers aan de top van de groep Delhaize, waarna hij boos opstapte. Voordien slaagde hij ook al in de samenwerking van de restaurantketens Wendy’s en Arby’s en hij leidde een ommekeer in bij American Golf Corporation, de grootste eigenaar van golfcircuits in de VS.
De aanstelling van Smith bij Office Depot volgt een week nadat die de overname van concurrent OfficeMax, het nummer drie in de sector, realiseerde voor 880 miljoen euro. De nieuwe tandem telt meer dan 2.200 winkels en een omzet van 12,7 miljard euro. Staples blijft desondanks marktleider met 17,9 miljard euro.
Smith krijgt dus de taak om de overgenomen keten te integreren en te zoeken naar synergievoordelen. Op die manier moet de nieuwe groep de concurrentie aangaan met Staples en met de online spelers. De voormalige toplui van Office Depot en Office Max – Neil Austrian en Ravi Saligram – stapten inmiddels op.
