Unizo tegen toeristische erkenning Gentse Loop

Open boulevard voor outletcenter

De kmo-organisatie vreest dat Peeters hiermee de weg wil vrijmaken voor de permanente opening van het outletcenter van 32.000 m², dat Banimmo tegen 2016 wil realiseren in The Loop aan Flanders Expo. “Dit zou de doodsteek betekenen voor de handelaars in het centrum van Gent en de omliggende gemeenten. De outletstore zal de Kuip volledig leegzuigen”, klinkt het.

Volgens Unizo bieden de huidige regels Gent al voldoende mogelijkheden. Gent is immers erkend als toeristisch centrum voor de tewerkstelling, wat betekent dat de stad nu al heel wat koopzondagen kan organiseren. “Een erkenning als toeristisch centrum voor de openingstijden is dus helemaal niet nodig”, aldus de organisatie.

Peeters wil nu echter een uitbreiding, waardoor de winkels in Gent elke zondag kunnen openblijven en ze ook in de week geen vervangende sluitingsdag moeten inpassen. Bovendien kunnen ze dan 24 uur per dag open zijn.

Geen draagvlak bij familiale ondernemers

Een recente enquêtebij 543 handelaars leert Unizo dat zeven op de tien ondernemers tegen een uitbreiding is van het aantal koopzondagen. Meer dan de helft van de ondernemers zegt niet mee te doen met eventuele bijkomende koopzondagen en ruim acht op de tien wil het aantal koopzondagen beperkt zien tot hoogstens zes per jaar.

De betrokkenen zien hun zondagsrust bedreigd en vrezen voor een verhoging van hun kosten: de inzet van personeel op zondag komt hen duurder uit en bovendien moeten ze nog eens extra werktijden vergoeden.

Probleem met nachtwinkels

Peeters zelf ziet alleen problemen met de nachtwinkels: als de verplichte sluitingstijden vervallen, kan er niet meer worden gesproken van nachtwinkels. “De wet aanpassen zal moeilijk zijn, maar we kunnen wel zelf kiezen welk deel van de stad we als toeristisch centrum laten erkennen, maar dan vallen andere delen er buiten. We moeten nog bekijken hoe we dat gaan aanpakken.”

Als de erkenning toch wordt doorgezet, wil Unizo dat ze beperkt wordt tot de Kuip van Gent.