Volgens procureur-generaal Rob Bonta van Californië overtreedt Walmart systematisch de regels inzake de verwerking van gevaarlijk afval. Het gaat dan om producten als batterijen, schoonmaakmiddelen en afgedankte elektronische toestellen.
1 miljoen items
De supermarktketen zou jaarlijks meer dan een miljoen schadelijke producten zoals batterijen, spuitbussen met insecticiden, giftige schoonmaakmiddelen, elektronisch afval en latexverf illegaal dumpen op stortplaatsen in Californië, stelt Bonta. “Wanneer een grootwinkelbedrijf zich ontdoet van ongewenste goederen, moet het dat, net als wij allemaal, op de juiste manier doen. Helaas heeft Walmart, het grootste bedrijf ter wereld qua omzet, dat hier in Californië op grote schaal nagelaten”, verklaarde Bonta.
Het is niet de eerste keer dat Walmart in opspraak komt naar aanleiding van een afvalschandaal. In 2010 trof de keten, die meer dan 300 winkels in Californië uitbaat, al eens een schikking in een soortgelijk dispuut. De retailer betaalde destijds een schadevergoeding van 25 miljoen dollar en beloofde bovendien om meteen te stoppen met de illegale dumping. In 2012 kwam Walmart ook in de staat Missouri tot een minnelijke schikking met de autoriteiten, schrijft The Guardian.
Bovenwettelijk
Woordvoerder Randy Hargrove heeft de nieuwe aanklacht al “ongerechtvaardigd” genoemd en zei dat Walmart ze zou aanvechten. Hij verklaarde ook dat de eisen die Californië stelt inzake afvalverwerking verder gaan dan wat wettelijk vereist is. “Onze afvalpersen zijn veel schoner dan het gemiddelde in de staat.”
Volgens Bonta is uit de inspecties gebleken dat Walmart jaarlijks bijna tachtig ton potentieel gevaarlijk afval illegaal dumpt. “Het is geen rocket science”, zei Bonta. “Je kunt deze gevaarlijke afvalstoffen niet zomaar in de algemene afvalstroom sturen. Het is gevaarlijk en ongezond.”
