Metro wil blijven investeren in Rusland

Bijna tiende van groepsomzet

“Zolang de sancties tegen Rusland geen impact hebben op de commerciële stromen, zijn er geen gevolgen voor onze handelsactiviteit“, zegt Olaf Koch in een interview. “De koopkracht is daar aanwezig, de vraag evenzeer.” Vooralsnog blijven de sancties beperkt tot reisbeperkingen en het bevriezen van tegoeden van een aantal Russische leiders.

Niettemin houdt de Metro-topman de evolutie van het conflict tussen het Westen en Rusland over de annexatie van de Krim angstvallig in de gaten. Niet onlogisch, want het Duitse concern realiseert intussen al 9% van zijn groepsomzet in Rusland. Met een omzet van 3,6 miljard euro is Metro de vierde grootste retailer in Rusland, na het lokale duo X5 en Magnit en het Franse Auchan.

Beursgang uitgesteld

Wel heeft de situatie de groep ertoe aangezet de geplande beursintroductie van zijn Russische cash-and-carry dochter in de koelkast te zetten. De beursgang van 25% van de aandelen had Metro ongeveer één miljard euro moeten opleveren, geld waarmee het concern zijn expansie in Rusland dit én volgend jaar wilde versnellen.

Toch verzekert de topman dat uitstel geen afstel is: “Wij willen méér doen in Rusland, dat staat vast. Van zodra de marktomstandigheden het toelaten, nemen we het IPO-project opnieuw op. De weken die komen zijn belangrijk om een betere kijk te krijgen op de kalender, maar zonder een stabiele omgeving zou zo’n transactie niet verstandig zijn.”

Intussen doet de crisis in Oekraïne het Metro-aandeel geen deugd: dat verloor sinds begin dit jaar al zo’n 19% van zijn waarde, daar waar de Duitse aandelen gemiddeld een daling met 2,3% lieten optekenen.