Discounter Mere krijgt geen vergunning in Couvin

Een poging van de Russische foodretailer Mere om een tweede Belgische winkel te openen, draait uit op een sisser: ook na een beroepsprocedure krijgt de prijsvechter geen vergunning in Couvin.

Gevaarlijke verkeerssituatie

De stad Couvin, in de provincie Namen, wil geen winkel van Mere op zijn grondgebied. Eerder dit jaar, net voor het uitbreken van de oorlog in Oekraïne, had de discounter daartoe een aanvraag ingediend. Het schepencollege gaf toen een negatief advies, omdat er al voldoende commercieel aanbod is in de gemeente.

Daarop ging Mere in beroep, waardoor het dossier op het bureau belandde van Waals minister van Economie Willy Borsus. Die weigert nu de vergunning definitief, met als bijkomend argument de gevaarlijke lokale verkeerssituatie, meldt de RTBF. De Siberische keten zal zijn plannen dus moeten bijsturen.  

Onvoldoende leveranciers

Toen Mere in mei 2021 zijn komst naar België aankondigde, had het bedrijf de ambitie om hier een tiental winkels te openen. De eerste drie locaties raakten snel bekend: Opwijk, Couvin en Flémalle. In Opwijk opende de prijsvechter recent inderdaad zijn eerste Belgische winkel, in alle discretie.

In verschillende andere Europese landen gaf de retailer zijn expansieplannen al op: de Britse en Spaanse winkels gingen alweer dicht. Niet alleen het negatieve sentiment rond de inval van Rusland in Oekraïne is daarbij een bepalende factor, de keten heeft ook problemen om voldoende leveranciers te vinden. Het concept van Mere is gebouwd op de verkoop van restvoorraden tegen bodemprijzen, maar in de huidige economische context zijn er vooral tekorten.