Unizo verzet zich tegen uitbreiding winkelcentrum Wijnegem

Unizo dient een bezwaarschrift in tegen de uitbreidingsplannen van Wijnegem Shop Eat Enjoy. De uitbreiding valt volgens de zelfstandigenorganisatie “niet te verantwoorden” in het huidige klimaat.

“Al historische leegstand”

De uitbreidingsplannen van het vroegere Wijnegem Shopping – tegenwoordig officieel Wijnegem Shop Eat Enjoy – vallen “niet te verantwoorden in een klimaat van groeiende leegstand, stijgende mobiliteitsproblemen en de klimaatdoelstellingen”, vindt Carl Van Dyck van Unizo Antwerpen. Unizo dient daarom een bezwaarschrift in.

Als eerste haalt de zelfstandigenorganisatie het gekende argument aan dat perifere winkels en “belevings- en ontspanningsfaciliteiten” een bedreiging vormen “voor een bloeiende handelskern in de nabijgelegen gemeenten en steden”. De organisatie wijst erop dat het Vlaamse gewest al jaren een beleid voert van kernversterking, dat handel in de binnensteden wil stimuleren en baanwinkels ontraden.

Unizo wijst er in dit geval op dat de leegstandcijfers in de provincie Antwerpen “momenteel historisch hoog” zijn (10,8%) en dat er zelfs in het Wijnegemse winkelcentrum al 2.675 m² leegstaat. De extra ruimte zou echter vooral ingevuld worden met een bioscoop, een ‘foodcourt’ en een vrijetijdszone voor animatie en kinderactiviteiten. Plannen om 5.000 m² bijkomende winkeloppervlakte te bouwen zijn in mei al herzien: er komt nu nog maar 1.800 m² bij.

Hinder voor milieu en verkeer

Van Dyck haalt verkeershinder als tweede argument aan. De verzadigingsgraad op de wegen in de omgeving heet nu al zeer hoog te zijn, terwijl er op piekmomenten vandaag al een tekort aan parkeerplaatsen is. Wijnegem Shop Eat Enjoy heeft de extra parkeerplaatsen in mei net uit de aanvraag geschrapt na buurtprotest en vervangen door groen op de parking. Ook hoort er een verkeersvrije voetgangersboulevard te komen vanaf de tram- en bushaltes.

Toch maakt Unizo zich als derde argument zorgen over de milieu-impact. Zo zou het voorziene aantal zonnepanelen lang niet voldoende zijn en compenseren de groene maatregelen de impact van de uitbreiding volgens de organisatie niet. Sinds eind juni loopt het openbaar onderzoek rond de uitbreidingsaanvraag, maar in principe moeten de verbouwingen tegen eind 2025 klaar zijn.