"Uplace Machelen al voor de helft verhuurd"

“Commercieel loopt het project als een trein”

Uplace wil op 190.000 m² zo’n 300 winkels, meer dan 50 restaurants, een bioscoop met 10 zalen, wellness en tal van andere ontspanningsactiviteiten aanbieden. Hoewel het project de voorbije jaren flink wat tegenkanting en juridische tegenslagen te verwerken kreeg en nog altijd niet alle vergunningen op zak heeft, zette Uplace het voorbije jaar naar eigen zeggen toch al een grote stap vooruit in de verhuur van de beschikbare oppervlaktes.

“Uplace is fier dat nu reeds 50% bindend verhuurd is aan echte trekkers binnen het retaillandschap, waarbij onder meer de zes merken van Inditex (Zara – Pull&Bear – Bershka – Massimo Dutti – Oysho – Zara Home), Mango, Claudia Sträter, Tommy Hilfiger, Talking French, Verso by Fashion Club 70, Scotch&Soda, enzovoort”, klinkt het.

“Mobiliteitsvraagstuk opgelost”

“Door te luisteren naar enkele bezorgdheden van bepaalde maatschappelijke actoren is Uplace als project geëvolueerd en is het er ijzersterk uit gekomen”, maken Verhaeghe en Van Lancker zich sterk. Het duo verwijst daarbij naar het globaal positief advies dat de Gewestelijke MilieuVergunningsCommissie vorige maand verstrekte. Die erkende de “grote stappen die de afgelopen jaren zijn gezet inzake ontsluiting.”

Sinds 2012 zijn er dan ook al heel wat wegeniswerken in de regio vergund: de Woluwelaan wordt volledig heraangelegd, het op- en afrittencomplex op het knooppunt van de Brusselse ring, E19 en Woluwelaan (R22) zal in gebruik worden genomen en de gemeente pakt vele straten in Machelen grondig aan.

Daarnaast zijn er de geplande investeringen in openbaar vervoer, inclusief Gewestelijk Expresnet-station op 150 meter van de Uplace-site. Uplace heeft een overeenkomst met De Lijn voor het inzetten van een shuttlebus die langs het project zal rijden en er komt ook een tramverbinding tussen Jette en Zaventem met een tramstop voor de deur van Uplace.

“Opening voorzien voor 2018”

Verhaeghe en Van Lancker zijn er dan ook van overtuigd dat “het project in de loop van 2015 volledig zal vergund zijn. De eerste steen is dan voorzien in de loop van 2016. De bouwfase wordt geschat op twee jaar. De feestelijke opening van deze unieke ervaringsbestemming is dan ook gepland in de loop van 2018.”

Al zal nog moeten blijken of het duo zijn dromen niet te snel voor werkelijkheid neemt, want het is namelijk nog altijd wachten op een nieuwe milieuvergunning vanuit het kabinet-Schauvliege. En zelfs wanneer die er komt, is het niet uitgesloten dat de minister alsnog wordt teruggefloten door de Raad van State: die oordeelde eerder al dat de Vlaamse regering “vooringenomen” was, want gebonden door bepaalde clausules in het zogeheten ‘brownfieldconvenant’ dat ze sloot met Uplace om de zwaar verontreinigde terreinen aan het Viaduct van Vilvoorde te saneren. 2018 is nog ver weg…

– Karin Bosteels & Johan Van Geyte