De Franse kinderkledingketen Sergent Major, met ook een tiental Belgische vestigingen, staat op omvallen. De groep GPE, waar ook zusterketen Du Pareil Au Même deel van uitmaakt, spreekt over een samenloop van vier zware tegenslagen.
Reeks tegenslagen
Om te beginnen was er de tik die Covid uitdeelde, maar daarnaast spreekt de groep in een persbericht ook over de sociale crisissen, de energiecrisis en de inflatie. De groep overleefde nog wel de omzetdaling van liefst honderd miljoen euro die de pandemie veroorzaakte, maar kon zich daarna niet herpakken door de opeenvolging van tegenslagen. Vooral de explosieve kostenstijging voor elektriciteit, huur en grondstoffen kwam de groep zwaar te staan, zo klinkt het.
GPE wil nu een honderdvijftigtal winkels sluiten of verkopen, om zich met een meer wendbare structuur op digitale expansie te kunnen richten. Ook staat verdere expansie naar het Midden-Oosten en Griekenland op het programma.
Twee grote overnames
De Franse kinderkledinggroep startte in 1987 met een eerste Sergent Major-winkel. Daarna volgde een graduele expansie naar acht andere landen (waaronder België en Luxemburg), deels dankzij overnames. In 2006 kwam Natalys bij de groep, tien jaar later ook Du Pareil Au Même.
Bij GPE werken alles samen 2500 mensen in de hoofdkantoren en 850 winkels in negen landen. In België heeft Sergent Major vooral winkels in Brussel en Wallonië, al is er ook één winkel in Wijnegem. DPAM heeft twee Belgische vestigingen: in Namen en Ukkel.
