Nieuwe donderwolken boven Neo (Heizel) en Uplace Machelen

Vertraging dreigt voor Neo

Met zijn advies geeft de auditeur van de Raad van State 28 klagers gelijk, zo schrijft de Brusselse krant La Libre Belgique. De klagers zijn buurtbewoners en handelaars die zich verzetten tegen de komst van het Neo-project op de Heizelvlakte.

In het aanvankelijke plan stond de Heizelvlakte omschreven als een ‘zone van collectief belang’. Dat liet ruimte voor de komst van een congrescentrum, woningen en ontspanning, maar niet voor de bouw van een groot winkelcentrum. Om de komst van de 112.000 m² grote Mall of Europe (foto) mogelijk te maken, wijzigde het Brussels Gewest de bestemming in ‘zone van gewestelijk belang’. Het zou precies die wijziging zijn die volgens de auditeur onvoldoende gemotiveerd is.

Het definitieve arrest van de Raad van State volgt ten vroegste over één maand. Als de raadsheren het advies van de auditeur volgen – wat meestal het geval is – moet het huiswerk opnieuw worden overgedaan en dreigt het project vertraging op te lopen. In een reactie aan de lokale nieuwssite Brusselnieuws.be zegt Brussels schepen Philippe Close (PS) dat de stad Brussel “sereen maar oplettend is. Zolang het dossier niet stopt, gaat het verder”, laat de schepen optekenen.

Verzet tegen GRUP Uplace Machelen groeit

De provincieraad van Vlaams-Brabant heeft dan weer een negatief advies uitgebracht over het nieuwe gewestelijk ruimtelijk uitvoeringsplan (GRUP) waarmee de Vlaamse regering half februari het licht op groen zette voor Uplace. Nog tot 18 mei loopt het openbaar onderzoek over dat nieuwe GRUP, dat de oppervlakte voor de kleinhandel in het hele gebied met een derde verminderde zonder te raken aan de 55.000 m² voorzien voor Uplace.

Het nieuwe GRUP werd op 13 februari goedgekeurd door de Vlaamse regering, nadat de Raad van State het vorige had vernietigd. De Vlaams-Brabantse provincieraad heeft twee fundamentele kritieken: ze gelooft de conclusies van de beruchte mobiliteitsstudie (waaruit zou moeten blijken dat de verkeershinder al bij al nog zal meevallen) niet, en ze vreest dat de beslissing om alle handelsactiviteit te reserveren voor Uplace een hypotheek legt op de reconversie van de rest van het gebied.

Eerder tekenden ook al Vilvoorde en Mechelen verzet aan tegen het GRUP, en deze week nog besliste ook de gemeenteraad van Beersel om een bezwaarschrift in te dienen.

Uplace verspreidt infobrochure

Bij Uplace zelf blijven ze intussen niet bij de pakken zitten. De ontwikkelaar verspreidde in Vlaams-Brabant en Mechelen een infobrochure over het geplande winkelcomplex. “We voelen dat er nood is aan duiding en informatie over ons project”, zegt Laura Van Waeyenberge van Uplace.

Het 12 pagina’s tellende krantje met als titel “Van industriële kater tot bruisende belevingswereld” geeft tekst en uitleg bij de plannen en probeert de kritische opmerkingen en bezwaren tegen het project te counteren. Zo verwijst Uplace onder meer naar de 3.000 jobs die het project oplevert, maar of dat genoeg gaat zijn om de politieke tegenwind te counteren…?