Uplace-topman haalt uit naar tegenstanders

Alle vergunningen binnen op één na

Na jaren van voorbereiding zijn intussen alle vergunningen binnen, op
de milieuvergunning na. Sinds de Vlaamse Regering eind oktober een
bouwvergunning afleverde, bleef het echter protesten regenen tegen het
project. De steden Leuven en Vilvoorde,
het Brussels gewest en ondernemersorganisatie Unizo haalden uit naar
het project. Mobiliteitsorganisatie Touring waarschuwde eerder al dat
het aantal verliesuren op de Brusselse ring jaarlijks met 424 zou
toenemen en dat de dagelijkse files ongeveer 4 kilometer langer zouden
worden. Ook politieke partijen als Groen! en sp.a zijn gekant tegen het
project.

Jan Van Lancker, CEO van Uplace, wees er echter op dat “alle
belanghebbenden hun zegje hebben kunnen doen en dat alle voor- en
nadelen zijn afgewogen, waarna op meerdere overheidsniveaus beslissingen
zijn genomen.” Alles samen is het project 8 keer “aan de burger
voorgelegd”, hebben “18 instanties een advies uitgebracht” en zijn de
resultaten van al die democratische procedures “opgenomen en verwerkt in
de uiteindelijke plannen”. “En toch worden we nu met een aantal
potentaten geconfronteerd die denken dat ze boven de wet staan”, aldus
voorzitter Bart Verhaeghe, ook bekend als topman van Club Brugge (waar
hij eveneens tracht een nieuwe voetbaltempel annex winkelcomplex uit de
grond te stampen).

Onderwerp van debat in Vlaams Parlement

In
het Vlaams Parlement werd minister-president Kris Peeters (CD&V)
diezelfde namiddag aan de tand gevoeld over het dossier, en vooral dan
over de onenigheid binnen zijn regering over Uplace.
Viceminister-president Ingrid Lieten (sp.a) zaaide verwarring toen ze in
Knack stelde dat minister van Ruimtelijke Ordening Philippe Muyters
(N-VA) de bouwergunning weliswaar had meegedeeld maar dat de Vlaamse
regering “nog helemaal niets beslist” heeft.

Peeters ontkende echter elke onenigheid: “De bouwvergunning is een
zuiver juridische bevoegdheid van minister Muyters, maar die heeft dat
als mededeling aan de hele Vlaamse regering voorgelegd. En de hele
Vlaamse regering heeft deze mededeling goedgekeurd.” Peeters is dan ook
niet van plan om het Uplace-initiatief te laten varen: “De stappen
worden gezet zoals ze zijn gezet.” Net als Open VLD en N-VA hamerde hij
op het belang van rechtszekerheid voor ondernemers en benadrukte hij
dat de beslissing al door de vorige regering was genomen: “Onder deze
legislatuur gebeurt eigenlijk nog slechts de juridische en procedure
afwikkeling”, aldus nog de regeringsleider.

Milieuvergunning (nog) geen uitgemaakte zaak

Kris Peeters ontkende wel dat Vlaanderen Uplace zou verzekerd hebben dat de milieuvergunning er sowieso komt, ondanks de weigering van de Vlaams-Brabantse bestendige deputatie.
“De betrokken minister en de geëigende procedures zullen worden
gerespecteerd. Dit zal in alle onafhankelijkheid gebeuren.” Hij
benadrukte voorts dat Uplace zich hoe dan ook strikt zal moeten houden
aan de opgelegde maatregelen om de impact op de omgeving te temperen.

Eerder raakte al bekend dat zowel Leuven als Vilvoorde naar de Raad
van State trekken tegen de afgeleverde bouwvergunning. Beide steden
vrezen de negatieve gevolgen van dit gigantische project voor de eigen
middenstand: “Wie bij zijn verstand is, weet dat dit in een straal van
30 km gevolgen zal hebben”, sneerde Leuvens burgemeester Louis Tobback (sp.a) eerder.

Uplace-voorzitter Verhaeghe, die naar eigen zeggen “op” is, is in elk
geval niet van plan de strijd te staken: “De investering van 600
miljoen komt er.” Op de vraag wanneer dan wel, durft vandaag echter niemand nog een antwoord te geven…