Galeries Lafayette vertrekt uit Berlijn

De Franse warenhuisketen Galeries Lafayette gaat zijn enige Duitse vestiging sluiten. Het warenhuis aan de Friedrichstraße in Berlijn werd in 1996 geopend, maar betaalt mee de prijs voor de financiële moeilijkheden die Galeries Lafayette ondervindt na de coronapandemie.

Aflopend contract

Het warenhuis zal nog open blijven tot eind volgend jaar, als het huidige huurcontract afloopt. De 190 werknemers zullen hun baan verliezen, schijft de Berliner Morgenpost. De Galeries wijten hun beslissing voor het grootste deel aan het veranderde consumentengedrag in Duitsland en de grote veranderingen op de retailmarkt van de stad.

Het gebouw op de hoek met de toepasselijk genaamde Französische Straße, een parallelstraat met de veel bekendere Unter den Linden, was voor de Galeries Lafayette een van de eerste vestigingen buiten Frankrijk. Momenteel heeft de keten nog buitenlandse winkels in Doha, Dubai, Jakarta, Luxemburg, Peking, Shanghai en (sinds juli) Shenzhen.

Miljard coronakosten

De Franse warenhuisgroep leed zwaar onder de coronapandemie, die naar eigen meer dan een miljard euro extra kosten opleverde. In 2021 gaf de keten al elf Franse vestigingen in franchise om de kosten te drukken. Toen heette het nog dat die ingreep de internationale expansie ten goede zou komen.

Eigenaar Tishman Speyer zal geen slaap laten over het vertrek van zijn grote publiekstrekker: de vastgoedreus heeft zijn zinnen gezet op de Centrale Bibliotheek van de deelstaat Berlijn. Cultuursenator Joe Chialo (CDU) zou bijna 600 miljoen euro over hebben voor de verhuis van de huidige twee locaties naar de Friedrichstraße.