OUR Walmart eist onafhankelijke voorzitter
De opmerkelijke brief tegen Rob Walton is een initiatief van OUR Walmart (voluit Organization United for Respect at Walmart), een door de vakbonden erkende groep van personeelsleden-aandeelhouders die actief zijn op drie verschillende niveaus in de organisatie.
OUR Walmart vindt dat het concern van de ene rel in het andere schandaal rolt. De initiatiefnemers verwijzen in hun brief expliciet naar milieu-inbreuken in Californië, het omkoopschandaal in Mexico, klachten rond lage lonen en zware arbeidsomstandigheden en de dubieuze rol van Walmart in Bangladesh.
In de bewuste brief maant OUR Walmart de aandeelhouders aan om op 6 juni eerstkomende het mandaat van Rob Walton niet te verlengen “omdat hij voorzitter was van de raad van bestuur gedurende de hele periode voor, tijdens en na de affaires“. De groep vraagt integendeel Walton te vervangen door een onafhankelijke voorzitter.
Ruim 50% aandelen in familiehanden
Toch is de kans zo goed als onbestaande dat Rob Walton plaats moet ruimen, aangezien de Waltons, Amerika’s rijkste familie (met een geschat vermogen van 140 miljard dollar), nu eenmaal meer dan de helft van de aandelen in handen hebben. De uitslag staat dus bij voorbaat vast.
Toch hoeft het nog niet te betekenen dat de oproep in dovemansoren zal vallen, want de patriarch van de familie krijgt de laatste jaren almaar meer kritiek tijdens aandeelhoudersvergaderingen. Toen hij in 2011 herkozen werd, kreeg hij nog 99% van de niet-familiale aandeelhouders achter zich; in 2012, toen het omkoopschandaal in Mexico aan het licht kwam, stemde bijna een derde van alle onafhankelijke aandeelhouders tegen hem. Ook vorig jaar, toen Walmart negatief in het nieuws kwam met zijn loon- en arbeidsbeleid (o.m. de verplichting om te werken op Thanksgiving), keerde ruim 22% van de aandeelhouders zich tegen Rob Walton.
