CVC Capital goed op weg om Devos Lemmens te kopen

Finale onderhandelingen

De Britse durfkapitalist CVC Capital Partners, die onlangs nog bpost naar de beurs bracht en zijn aandeel in fruitgroep Univeg verkocht, is exclusieve finale onderhandelingen begonnen met de Campbell Soup Company voor een overname van een aantal Europese activiteiten.

Campbell Soup Europe heeft onder meer de merken Devos Lemmens, Royco, Liebig, Déli Soup, Erasco, Bla Band, Touch of Taste en Lacroix in zijn portefeuille. In boekjaar 2012 realiseerde de Europese tak, die zo’n 1.300 medewerkers telt, een omzet van zowat 400 miljoen euro – dat is ongeveer 7% van de groepsomzet.

De deal is wel nog niet rond, zo beklemtoont men bij Campbell. Daarna moeten ook nog de Europese concurrentie-autoriteiten het licht op groen zetten, maar dat CVC Capital het nieuws zelf in een persbericht wereldkundig maakte, bewijst dat de durfkapitalist zo goed als zeker is van zijn stuk. Een overnamebedrag is niet genoemd.

Hoofdzetel in Puurs

Campbell Soup Europe telt in ons land zowat 240 werknemers. Het gaat onder meer om de productievestiging van Devos Lemmens (sauzen) en van Imperial (bakproducten), beide in Puurs, en de activiteit van Déli Soup. Ook het hoofdkwartier van Campbell Europe bevindt zich in Puurs.

Als de deal doorgaat, wordt CVC Capital eigenaar van enkele merken waarvan de geschiedenis tot in de 19e eeuw (en soms vroeger) teruggaat. Devos Lemmens werd in 1886 opgericht in Antwerpen en fuseerde in 1966 met De Blauwe Hand, de Antwerpse azijnmaker die al in 1760 werd gesticht.

Twee jaar later volgde dan een fusie met Imperial Products, een fabrikant van bak- en puddingpoeder. Bijna twee decennia ging het fusiebedrijf door het leven als Continental Foods, tot het in 1985 werd gekocht door Campbell Soup.