Stoot Starbucks zijn Britse koffiebars af?

Starbucks zou overwegen om zijn Britse activiteiten te verkopen. De koffieketen ontkent dat een verkoopproces is opgestart, maar heeft in het Verenigd Koninkrijk wel te kampen met toenemende concurrentie.

Nog last van corona

De Amerikaanse koffiereus Starbucks verkoopt mogelijk zijn duizend Britse winkels en zou adviesbureau Houlihan Lokey ingehuurd hebben om de opties te bekijken, bericht de Sunday Times. Mogelijk zou een franchisegroep of private-equitybedrijf de vestigingen kunnen overnemen.

Van het duizendtal Britse Starbucks-winkels is ongeveer 70% in franchise, de rest baat de keten zelf uit. De coronacrisis hakte echter zwaar in op het bedrijf: in 2020 draaide de Britse tak verlies, vorig jaar eindigde de keten net boven nul. Op dit moment heeft Starbucks een 4.000-tal Britse medewerkers.

Concurrentie neemt toe

Er komt meer concurrentie bij, geeft het bedrijf zelf toe: afhaalketens en restaurants bieden steeds vaker koffie aan als secundair aanbod en met kortingen. Ondertussen stijgen de bedrijfskosten, zo blijkt uit de jaarrekeningen van 2021, terwijl de bezoekersaantallen in de binnensteden – waar de meeste vestigingen te vinden zijn – maar heel langzaam herstellen.

Toch ontkent Starbucks dat een formeel verkoopproces is opgestart, aldus FT. Wel blijft het de strategische opties evalueren voor alle internationale eigendommen. Vorig jaar stapte de keten ook al uit een joint venture in Zuid-Korea: Starbucks verkocht er zijn deel aan de lokale partner en het staatsvehikel van Singapore, maar ontvangt er wel nog royalty’s.