[Filet Pur] La mauvaise affaire

La saison des transferts dans le commerce alimentaire, les repreneurs mécontents sèment le trouble dans l’arène et les baisses de prix semblent dissimuler une multitude d’augmentations. Encore un Filet Pur qui, fidèle à l’air du temps, s’est passé de toute vérification des faits.

Mercato d’hiver

Bonne année ! Et bon courage surtout, maintenant qu’il s’avère que c’est Veganuary et Dry January en même temps. Pas de viande, pas d’alcool, la totale. Et en tant que Belge, vous êtes doublement lésé, avec la Tournée Minérale en février. De plus, aujourd’hui, c’est le « quitter’s day » (jour des lâcheurs) : nous avons déjà balayé toutes nos bonnes résolutions sous le tapis. Pourtant, les auto-proclamés observateurs de tendances, experts, médiums et astrologues semblent s’accorder sur le fait que 2025 sera une année de changements radicaux. Ça promet, car les humains et le changement, c’est comme les chats et la nage : on peut le faire, mais on préfère éviter.

Quiconque s’est déjà perdu dans le doomscrolling sur LinkedIn a sans doute remarqué que presque tout le monde change de job ce mois-ci. Mercato d’hiver dans le secteur du commerce de détail : la semaine dernière, nous avons noté l’arrivée de nouveaux PDG, notamment chez Colmar, entre autres, où la famille reprend la main avec un peu plus de fermeté, et chez Foodbag, où le groupe Colruyt semble vouloir renforcer encore la synergie avec Collect&Go . Rien de surprenant. La fédération de la distribution Comeos doit elle aussi se chercher un nouvel attaquant vedette, Dominique Michel ayant décidé de mettre fin à son mandat après dix-sept ans. Son départ aurait-il un lien avec la discorde croissante entre les détaillants au sujet des commissions paritaires, de l’ouverture des magasins le dimanche et des statuts de la franchise ? Ce n’est qu’une supposition de ma part. Mais si lui n’a pas réussi à mettre de l’ordre dans ce chaos, qui y parviendra ?

Lune de miel

Cela se voyait venir, bien sûr : la lune de miel est terminée. Maintenant, ces entrepreneurs découvrent soudainement quelle mauvaise affaire ils ont récupérée de la part de Delhaize. Parce que qu’ont-ils trouvé dans leur fonds de commerce ? Une bande de quasi-fonctionnaires surpayés, qui semblent empocher prime sur prime : prime d’ouverture anticipée, prime de fermeture tardive, prime de froid, prime d’équipe, prime de dimanche… On peut dire beaucoup de choses sur les syndicats, mais pas qu’ils n’ont pas fait leur travail. Eh bien oui, si la gestion est faible, les syndicats sont forts. Et cette merde, le distributeur l’a joliment refilée à ses affiliés.

Que ce soit maintenant cette sympathique et dynamique Kim Van Oncen qui ait lancé l’alerte, c’est un peu amer, on peut l’imaginer. Ça passe un peu trop bien dans les médias. Et cela l’a apparemment choquée elle-même : « La presse a délibérément fait du sensationnalisme », a-t-elle confié à RetailDetail, ajoutant que l’article était « trompeur ». Mais entre-temps, plusieurs collègues ont confirmé la teneur du message ici et là, bien sûr de manière anonyme, c’est leur façon de faire : tous ne visent pas une carrière médiatique.

Avides

Évidemment, ces gens savaient ce qu’ils reprenaient, ce ne sont pas des idiots. Qui s’attendait vraiment à ce que ces magasins soient rentables en l’espace d’un an ? Si c’était si facile, tout le monde le ferait. Ces employés soi-disant méritants se révèlent également très compétents. Beaucoup d’entrepreneurs sont plutôt satisfaits. Le point de friction majeur, c’est encore la logistique : les délices partent des rayons si vite que le distributeur n’arrive pas à suivre avec les réapprovisionnements. Oups.

Heureusement, Delhaize vient rapidement au secours de ses affiliés : notamment en augmentant d’un coup les prix de plus de trois mille articles, afin que les marges soient bientôt suffisantes pour supporter ce coût salarial élevé. Astucieux petit coup médiatique de la part du comparateur de prix PingPrice aux dépens du numéro deux, et plusieurs journalistes sont tombés dans le piège, avides de nouveaux clics. Mais, bien entendu, cet instantané n’est pas correct. Chaque année, à cette époque, tous les supermarchés augmentent obligatoirement leurs prix après les chaleureuses négociations annuelles avec les multinationales de leurs marques préférées (mais aussi avec leurs fournisseurs de marques privées). Certains le font dès le mois de décembre, d’autres seulement la semaine prochaine. L’enjeu est de taille. Mais bon, la nuance ne fait pas vendre.

Pas de tsunami

La communication intelligente, en revanche : le choix malin, a-t-on dû penser à Erpe-Mere. Le timing est primordial. Si tout le monde augmente ses prix, Aldi lancera une « vague de baisses de prix ». Vague ? En tout cas, ce n’est pas un tsunami : une centaine, environ. Combien ont augmenté en silence entre-temps, on ne le sait pas : Aldi, sans doute à son grand soulagement, ne figurait pas dans l’analyse de PingPrice. On suppose qu’il y en a eu bien plus d’une centaine. Les détaillants qui se vantent d’avoir baissé leurs prix ont souvent quelque chose à cacher, à savoir de nombreuses autres hausses de prix.

Mais comment peut-on encore comparer les prix en période d’offres promotionnelles ? Le prix en rayon ne comptera bientôt plus. Ce qui semble plus pertinent, c’est l’annonce que le discounter va encore plus intensifier ses offres 1+1. Le mot magique « gratuit », n’est-ce pas ? Eh bien, tout le monde doit suivre. Autrefois, les discounters étaient des adeptes de l’EDLP, vous vous en souvenez ? C’était le bon vieux temps. Aujourd’hui, ils lancent des programmes d’économie de points comme tout le monde. Alors qu’Aldi s’en tient encore à un test, Lidl se lance directement dans le déploiement à l’échelle nationale. Uniquement avec l’application : les moins férus de numérique restent dans l’ombre.

Beignets

Il y a quelques semaines, nous rigolions en disant que ce sont aujourd’hui les magasins belges qui soutiennent le Jumbo en difficulté. Eh bien, cela ne va pas beaucoup changer : le « danger jaune » semble avoir été le plus grand perdant sur son marché national au quatrième trimestre, si l’on en croit les chiffres de la société de données Hiiper. Les discounters ont gagné la bataille. Les Néerlandais fêtent le Nouvel An avec des « Oliebollen » (beignets), et non avec du champagne et du foie gras, ça fait une différence. De plus, le distributeur fait face à des rayons constamment vides : les disputes avec de nombreuses marques connues ne sont toujours pas réglées. Cela n’aide pas vraiment.

Mais bon, la vérification des faits est pour la semaine prochaine : Jumbo invite la presse à Veghel pour une conversation informelle sur les résultats de 2024 et les ambitions pour 2025. Heureusement, l’entreprise le fait bien avant l’explosion de la folie du carnaval là-bas, car dans environ un mois et demi, Veghel se transforme comme chaque année en « Kuussegat » (un mot de dialecte qui ferait référence à l’anus d’un veau, j’ai pris soin de le chercher pour vous), alors, vous ne voulez pas vous retrouver dans les parages. Sauf si vous le souhaitez, bien sûr. À la semaine prochaine !