Belgisch voedselagentschap moet besparen: voedselveiligheid onder druk?

De Belgische regering wil het budget van het Federaal Agentschap voor de Veiligheid van de Voedselketen (FAVV) met bijna een kwart verlagen. Dat leidt tot heel wat negatieve reacties uit de voedingssector.

“Regering organiseert volgende voedselcrisis”

Nogal wat stakeholders maken zich zorgen om de beslissing van de regering om het budget van het FAVV met 24% te verlagen tegen 2029. Dit jaar zou het al gaan om een besparing van 13%. Waar of hoe er bespaard moet worden, is nog niet duidelijk. Het voedselagentschap werd opgericht na de dioxinecrisis, om de voedselveiligheid in België structureel en proactief te bewaken. Dat sterke systeem, dat groot vertrouwen geniet, staat nu op de helling, vrezen verschillende belangenorganisaties uit de voedingssector.

Consumentenorganisatie Testaankoop wijst erop dat het agentschap sinds 2014 al meer dan 36 miljoen euro aan middelen verloor, en vraagt om de beslissing terug te draaien in het belang van de volksgezondheid. De timing is bovendien ongelukkig, nu de Europese Commissie in haar Mercosur-akkoord vooropstelt dat er verhoogde controles komen op Zuid-Amerikaanse import: “Als de beperkte middelen van het Agentschap naar die verhoogde importcontroles gaan, zal dat onvermijdelijk ten koste gaan van nationale controles in supermarkten, restaurants en bij producenten”, zegt Laura Clays, woordvoerder van Testaankoop. “De regering organiseert dus eigenhandig de volgende voedselcrisis.”

“Stap terug in de tijd”

Ook volgens de Boerenbond staat de beslissing haaks staat op de communicatie eerder deze week om de controles op ingevoerde producten uit de Mercosur-landen indien nodig op te schalen. “De controle van het FAVV op de voedselveiligheid is niet alleen cruciaal bij geïmporteerde producten, maar ook als het aankomt op de export van onze landbouwproducten in het geval van sanitaire druk, zoals bij varkensvlees, is het FAVV een belangrijke factor”, zegt de organisatie.

Fevia, de federatie van de Belgische voedingsbedrijven, is verbaasd: “Deze besparingen komen bovenop de besparingen die de voorbije jaren reeds werden gerealiseerd en hebben reeds geleid tot een rationalisering van de werking van het FAVV, waarbij de basistaken van het Agentschap werden gevrijwaard. Deze nieuwe besparingen dreigen nu echter wel de basismissie van het FAVV te zullen aantasten. Fevia wil benadrukken dat de volksgezondheid niet in het gedrang mag komen en dat de Belgische consument optimaal beschermd moet worden op vlak van voedselveiligheid.”

“We zetten een stap terug in de tijd, en dat is onaanvaardbaar”, vinden ook Unizo en Horeca Vlaanderen. “Als we blijven besparen, duwen we het FAVV terug naar het oude systeem van controle achteraf. Dat levert meer papier, meer discussie en vooral meer fouten op, zonder dat onze voeding daar veiliger van wordt.”