Galler weer meer Belgisch na Waalse investering

Het Waalse Gewest maakt Galler weer meer Belgisch. Het chocolademerk uit Chaudfontaine haalt 12,6 miljoen euro op om de cacaocrisis te overleven, waardoor het bedrijf nu nog maar voor de helft in Qatarese handen is.

Herstelplan na jaren van tegenslag

In 2018 stond het bekende chocolademerk al aan de rand van het faillissement: toen verkocht oprichter Jean Galler ook zijn laatste aandelen aan de Qatarese sjeikfamilie Al Thani. Sindsdien deelden de coronapandemie, de hoge inflatie en de grondstoffencrisis verdere klappen uit. In 2021 werd de fabriek in Vaux-sous-Chèvremont (een deelgemeente van Chaudfontaine) ook nog eens zwaar getroffen door de overstromingen in de Vesderregio.

Om de recente explosie van de cacaoprijzen te overleven, verhoogt het Waalse bedrijf nu zijn kapitaal met 12,6 miljoen euro. Galler vond steun bij de bestaande aandeelhouders, maar ook het Waals Gewest stapt in het bedrijf. Daardoor is 49,6% van de aandelen nu in Belgische handen, terwijl de Qatarese aandeelhouder een belang van 50,4% houdt. Dat is flink minder dan de 70% die de Qatarezen tot nu toe hadden.

Verder werkt Galler aan een herstelplan: 7,5 miljoen euro van het nieuwe kapitaal zal worden aangewend om de schuldenberg van het bedrijf te verminderen, die nog deels uit de overstroming van 2021 voortvloeien. De overige 5,1 miljoen euro zal het chocolademerk volgens L’Echo gebruiken om de processen efficiënter te maken, de stijgende cacaoprijzen op te vangen en het werkkapitaal te versterken. Ook wil Galler blijven inzetten op internationale expansie.