Chinees JD.com zet zinnen (weer) op MediaMarkt

JD.com, een van de grootste e-commercebedrijven van China, toont opnieuw interesse in Ceconomy, de eigenaar van elektronicaketens MediaMarkt en Saturn. In 2023 waren er al eens gesprekken, die nu hervat zouden zijn.

Uitwijken van Chinese markt

JD.com zou Ceconomy en zijn grootaandeelhouders recent opnieuw hebben benaderd over een mogelijke deal, melden anonieme bronnen aan Bloomberg. Ceconomy, gevestigd in Düsseldorf, heeft met MediaMarkt en Saturn ruim duizend winkels verspreid over Europa. De marktwaarde van de elektronicagroep bedraagt momenteel anderhalf miljard euro.

JD.com zoekt naar buitenlandse expansiemogelijkheden, gedreven door een afkoelende Chinese binnenlandse markt. Een eventuele overname van Ceconomy zou het bedrijf directe toegang geven tot een sterk retailnetwerk in Europa, waarmee het goedkope Chinese producten gemakkelijker zou kunnen distribueren. De prijsstrategie van JD.com sluit ook goed aan bij het prijsgerichte imago van MediaMarkt en Saturn.

Complexe machtsverhoudingen

Het is dan ook niet de eerste poging van JD.com om voet aan de grond te krijgen op de Europese markt. Eind 2023 werd eveneens gespeculeerd over interesse van de Chinese gigant in Ceconomy. Ook zou JD.com eerder een overname van de Britse elektronicaketen Curry’s hebben overwogen, maar daar zou de e-commercegroep uiteindelijk van hebben afgezien.

Een mogelijke overname wordt echter bemoeilijkt door de complexe aandeelhoudersstructuur van de Duitse groep. De families Haniel, Beisheim en Schmidt-Ruthenbeck bezitten samen zo’n derde van Ceconomy. Vooral de familie Haniel, die 16,7% van de aandelen in handen heeft, wordt gezien als een cruciale schakel in de onderhandelingen. Daarnaast vormen de nazaten van MediaMarkt-oprichter Erich Kellerhals, met ook bijna 30% van de aandelen, een tweede machtsblok waar JD.com voorbij moet.