Woelige aandeelhoudersvergadering bij Ahold Delhaize

De laatste aandeelhoudersvergadering van Dick Boer als CEO bij Ahold Delhaize verliep woeliger dan gedacht. Aanleiding: de discussie over de ‘beschermingswal’ die de supermarktgigant moet beschermen tegen vijandige overnames.

‘Gifpil’ drukt op de koers

De hamvraag op de aandeelhoudersvergadering was: wie beslist over het al dan niet verlengen van die fameuze ‘beschermingswal’, in de wandelgangen ook wel ‘gifpil’ genoemd. Het antwoord is klaar en duidelijk: het bestuur van Ahold Delhaize zelf.

Tot groot ongenoegen van flink wat aandeelhouders, die vinden dat ze buitenspel worden gezet. Zij vinden dat Ahold Delhaize twee jaar lang liet uitschijnen dat de aandeelhoudersvergadering zou kunnen stemmen over een verlenging van de beschermingsconstructie. Maar eind februari hield het bedrijf plotseling voor dat het een zaak van het management was.

De hele discussie draait rond de optie die de Stichting Continuïteit Ahold Delhaize momenteel heeft om cumulatief zogeheten ‘preferente’ aandelen te verwerven ‑ dat zijn aandelen waaraan meer rechten verbonden zijn ‑ wanneer bijvoorbeeld een ongewenste koper zich aanbiedt voor Ahold Delhaize. Op die manier kan de Stichting een ongewenste overname afblokken. Maar, zo stellen tal van aandeelhouders, een dergelijke constructie drukt op de aandelenkoers en schrikt overnamekandidaten af. Bij de stemming haalden ze echter bakzeil.

Wouter Kolk benoemd

Over de aanstelling van Wouter Kolk in het topmanagement was veel minder onenigheid: de topman van Albert Heijn, sinds kort operationeel directeur van Nederland en België, wordt volgend jaar operationeel directeur voor Europa. Liefst 99,88% van de aandeelhouders ging daarmee akkoord.

Voor Dick Boer, die 7 jaar CEO was van de distributeur en onder wiens leiding Ahold huwde met Delhaize, was het meteen de laatste aandeelhoudersvergadering. Hij wordt op 1 juli opgevolgd door de Nederlander Frans Muller. Op de aandeelhoudersvergadering van volgend jaar zal de verlening van Mullers mandaat met vier jaar op de agenda staan. De ex-baas van Delhaize zal dan in totaal zes jaar kunnen aanblijven als CEO.