Internationale koers
Theo Maes was de achterkleinzoon van Egied Maes, die de brouwerij Maes in 1880 stichtte in Waarloos bij Kontich. In 1988 fuseerde Maes met de Limburgse brouwerij Cristal (uit Alken), waarna de groep onder de leiding van Theo uitgroeide tot de op één na grootste biergroep van ons land.
Als bedrijfsleider liet Theo Maes zijn brouwerij een internationale koers varen, al betekende dit dat hij moest gaan aankloppen bij buitenlandse multinationals wegens onvoldoende eigen kapitaal. Alken Maes maakt sinds 2008 deel uit van het Nederlandse Heineken-concern, na omzwervingen bij onder meer het Franse Danone en het Britse Scottish & Newcastle.
In 1993 trok Theo Maes, die ook als mecenas bekend stond in de basketwereld en als investeerder mee de start van VTM financierde, als laatste telg van de stichtende familie de deur achter zich dicht bij Alken Maes.
“Een échte verkoper”
“Theo was een echte brouwer, zoals er nog maar een handvol zijn in België. Ging hij op cafébezoek met zijn verkopers, dan was hij de beste verkoper”, vertelt Frédéric van der Kelen, CEO van de brouwerij Haacht en leeftijdsgenoot van Maes in De Tijd. “We zijn nog van de oude generatie. We zijn een paar keer samen gaan eten. Als het feest was, dan was het feest. Maar als hij kwaad was, dan was hij ook echt kwaad.”
Ook Theo Vervloet, voorzitter van de Belgische bierfederatie, kende Theo Maes goed: “Hij heeft zich altijd ingezet voor de biersector. Hij was flamboyant en sprak met kennis van zaken.”
