Schuldherschikking geeft e5 Mode ademruimte

De redding lijkt nabij voor e5 Mode, dat bescherming tegen schuldeisers geniet. Komende maandag moeten de schuldeisers zich uitspreken over een reddingsplan voor de noodlijdende modeketen, die intussen blijft zoeken naar nieuwe partners.

Verlieslatend

Kledingketen e5 Mode draait al enkele jaren verlies: in het boekjaar 2018-2019 waren de schulden opgelopen tot 22 miljoen euro. Daar kwam dit jaar nog de coronacrisis bij, waarna eigenaar Frederic Helderweirt bescherming tegen schuldeisers aanvroeg.

Het plan dat maandag ter stemming op tafel ligt, is gebaseerd op een schuldherschikking, al is er verder weinig over bekend. Volgens Helderweirt willen de schuldeisers meewerken, omdat het in ook hun eigen belang is dat de kledingketen er weer bovenop komt. Als minstens de helft van hen het plan maandag goedkeurt, is de kans groot dat de rechter de WCO-procedure stopzet, schrijft De Tijd.

Helderweirt rekent evenwel niet alleen op de schuldeisers: ook het personeel van de keten deed een inspanning. Het vakantiegeld wordt later uitbetaald en enkele bonussen zijn geannuleerd of uitgesteld. Nog voor de coronacrisis uitbrak, besloot e5 Mode al alle Waalse vestigingen te sluiten. De 41 werknemers die daardoor hun job verliezen, krijgen hun ontslagpremie pas later uitbetaald. Voorlopig zijn er geen bijkomende sluitingen gepland, al schrapt het bedrijf wel zes jobs op het hoofdkantoor.

Oplossing op lange termijn?

De Tijd stelt zich de vraag of de keten met het plan wel écht gered is, want voorlopig is er geen nieuwe investeerder gevonden. Dat was nochtans wel de bedoeling. “We hebben nog geen nieuwe financier”, zegt Helderweirt. “Corona heeft de zoektocht bemoeilijkt. We konden kandidaten tot voor kort niet eens zeggen wanneer de winkels weer zouden openen, door de verplichte sluiting. Pas sinds kort zijn we volop bezig met de zoektocht naar een financier.”

De geplande samenwerking met FNG, dat zelf in een ongeziene storm zit, gaat in elk geval voorlopig niet door. “Beide partijen beschouwen elkaar momenteel als een onzekere factor”, zegt de ondernemer.