Niemand die het nog had zien aankomen, maar de Russische ‘superdiscounter’ Mere heeft in alle stilte zijn eerste Belgische vestiging geopend in Opwijk. De hamvraag wordt: kan de nieuweling profiteren van de enorme inflatie na de Russische inval in Oekraïne, of zorgt die toch eerder voor een anti-Russisch sentiment?
In alle stilte
De opening heeft veel voeten in de aarde gehad: de Siberische keten had ambitieuze plannen voor een Europese expansie, maar kende – ook in andere landen – heel veel problemen om locaties en leveranciers te vinden. Enkele dagen na de Russische inval in Oekraïne liet de keten zelfs nog weten om zijn (West-)Europese plannen volledig af te blazen door een “ongunstig klimaat”.
De al even Siberische inrichting en zeer strenge voorwaarden voor leveranciers moeten ervoor zorgen dat producten bij Mere algauw een kwart goedkoper zijn dan elders, zelfs dan bij Aldi, Colruyt of Lidl. Het aanbod zal beperkt zijn, steeds variëren en worden aangeboden op palletten.
Op vraag van de gemeente Opwijk was er ook geen openingsfeest. De gemeente gaf trouwens toe alles gedaan te hebben om de nieuwkomer stokken in de wielen te steken, maar “we hebben geen argumenten meer om alles nog langer tegen te houden”, zei burgemeester Inez De Coninck bij VRT.
