“Gezonde fastfood” op zijn Arabisch
Just Falafel profileert zich als een “gezonde fastfoodketen” met specialiteiten uit het Midden-Oosten. Het menu is opgebouwd rond falafel, een vegetarisch gerecht van gefrituurde balletjes van kikkererwten.
De keten startte in 2007 met één restaurant in Abu Dhabi, maar groeide sindsdien als kool. Na het Midden-Oosten volgden al gauw vestigingen in de Verenigde Staten, Canada, het Verenigd Koninkrijk en Australië. Just Falafel telt momenteel 52 vestigingen in 18 landen en heeft naar eigen zeggen contracten getekend voor nog eens 903 verkooppunten.
“We hebben zopas onze eerste vestiging in Sydney geopend en volgende week starten we in de baai van San Francisco”, zegt CEO Fadi Malas in een telefonisch interview met persbureau Belga. Via de Benelux wil de groep nu ook voet aan de grond krijgen op het Europese vasteland. “België is erg belangrijk voor ons. Het is een diverse markt in het hart van Europa”, aldus nog Malas.
Nog dit jaar van start in Brussel
Voor de uitrol in de Benelux gaat Just Falafel in zee met Wadi Degla, de Egyptische holding die in ons land bekend werd als eigenaar van voetbalclub Lierse SK. Die runt in Egypte al 27 vestigingen in franchise en heeft nu plannen voor 57 restaurants in de Benelux.
Waar de Belgische vestigingen zullen komen, is nog niet bekend. “We hopen dit jaar nog te starten in Brussel“, bevestigt Fadi Malas. “Het is niet de bedoeling bestaande restaurants over te nemen, behalve als er zich een opportuniteit zou voordoen op een uitstekende locatie. We starten met 15 à 20 werknemers, maar denken geleidelijk aan naar 100 te gaan.”
Bedoeling is hetzelfde falafel-aanbod te brengen als elders in de wereld. “Maar we gaan ook een bredere keuze van mediterrane gerechten aanbieden, en misschien komen we ooit met een Belgische sandwich”, besluit Malas.
