Als respons op de droogte en stijgende kosten, zaaien Vlaamse boeren dit jaar minder groenten. Het betekent evenwel dat de prijzen verder zullen stijgen, waarschuwen de groenteverwerkers nu al.
Vijfde minder groenten
De afgelopen maanden zaaiden de Vlaamse landbouwers 20% minder groenten dan een jaar geleden, bericht De Tijd aan de hand van overheidsstatistieken. Ze schakelen in de plaats daarvan over op graan, dat sinds de oorlog in Oekraïne fors in prijs gestegen is. Vooral spinazie, wortelen en erwten zijn gemiddeld een kwart minder te vinden op (West-)Vlaamse velden.
Meerdere factoren spelen mee: er is de aanhoudende droogte, maar vooral ook de toenemende kosten die volgens de boeren onvoldoende worden gecompenseerd door de inkoopprijzen. Al in februari protesteerden boeren voor de poorten van grote diepvriesverwerkers zoals Ardo en Greenyard, waarna de prijzen 5 tot 20% de lucht ingingen. Toen was de oorlog in Oekraïne echter nog niet uitgebroken. Vandaag zijn die prijsstijgingen dus volledig achterhaald, menen de landbouwers.
De groenteverwerkers tonen zich al bereid om met de sector aan tafel te gaan zitten en hogere inkoopprijzen te voorzien, maar dat betekent uiteindelijk ook hogere prijzen voor hun klanten, de supermarkten. “Hogere prijzen zijn het nieuwe normaal”, waarschuwt Gabrielle Kalkwijk, CEO van Ardo, al. “Meestal raken we eruit met onze klanten, maar als onze klanten niet bereid zijn een correcte prijs te betalen, dan reageren wij serieus. Dan leveren minder of zelfs geen producten.”
