Amazon hoeft Luxemburgs belastingvoordeel niet terug te betalen

Het belastingvoordeel dat de Europese tak van Amazon geniet in Luxemburg is legitiem, oordeelt het Europees Gerechtshof. De e-commercegigant hoeft dan ook geen 250 miljoen euro achterstallige bijdragen terug te betalen.

“Geen ongerechtvaardigde belastingvermindering”

Europees Commissaris Margrethe Vestager oordeelde in 2017 dat Luxemburg illegale staatssteun had verleend aan Amazon, dat met z’n Europese zetel in het Groothertogdom gevestigd is. Door een gunstige belastingdeal hoeft de retailer geen belasting te betalen op driekwart van z’n winst en betaalde daardoor vier keer minder belasting dan andere lokale bedrijven. De Europese Commissie had Luxemburg daarom opgedragen om 250 miljoen euro aan achterstallige belastingen plus rente te vorderen van Amazon. Dat was niet naar de zin van Amazon en de Luxemburgse regering, die naar de rechter stapten.
 

Die rechter heeft nu uitspraak gedaan en geeft de EU ongelijk: de Commissie heeft niet bewezen dat er sprake is van een ongerechtvaardigde belastingvermindering en Luxemburg hoeft geen belastinggeld terug te vorderen van Amazon, meldt Reuters. Het is een nieuwe nederlaag voor de Europese Commissie nadat die eerder ook al vruchteloos gepoogd had om 13 miljard euro te vorderen van Apple in Ierland en 25 miljoen van Starbucks in Nederland.
 

Vorige week nog raakte bekend dat Amazon in Europa vorig jaar geen eurocent belasting betaalde, en dat hoewel de omzet met 12 miljard euro steeg tot 44 miljard euro. Officieel boekte het bedrijf namelijk 1,2 miljard euro verlies. Bovendien kreeg Amazon 56 miljoen euro aan belastingkredieten toegekend, die het kan aftrekken van eventuele toekomstige winsten. Die strategie van belastingontwijking zet kwaad bloed bij sommige politici, consumenten en collega-retailers.